Pada masa depan bukan hal tak mungkin agen perjalanan menawarkan kunjungan ke Mars. Planet merah ini menawarkan panorama kontras yang tidak ditemui di Bumi, gunung berapi besar, ngarai yang dalam, hingga kawah yang bisa saja menampung air mengalir.
Lokasi pendaratan untuk misi masa depan ini kemungkinan besar harus berupa dataran datar untuk alasan keamanan dan praktis. Meskipun demikian para wisatawan setelah mendarat akan menjelajahi daratan dengan kendaraan sambal menikmati sensasi eksotis tanah yang berbatu kemerahan.
Situs https://www.space.com/41254-touring-mars-red-planet-road-trip.html mengungkapkan salah satu tujuan utama adalah Olympus Mons, gunung berapi paling ekstrim di tata surya.
Lokasinya terletak di wilayah vulkanik Tharsis. Tidak tanggung-tanggung ukurannya hampir sama dengan negara bagian Arizona, menurut NASA. Tingginya 16 mil (25 kilometer) membuatnya hampir tiga kali tinggi Gunung Everest di Bumi, yang tingginya sekitar 5,5 mil (8,9 km). Tantangan prestesius bagi mereka yang gemar mendaki gunung.
Olympus Mons adalah gunung berapi perisai raksasa, yang terbentuk setelah lava perlahan merangkak menuruni lerengnya. Ini berarti bahwa gunung tersebut mungkin mudah didaki oleh penjelajah masa depan, karena kemiringan rata-ratanya hanya 5 persen.
Di puncaknya terdapat depresi spektakuler selebar 53 mil (85 km), dibentuk oleh ruang magma yang kehilangan lava (kemungkinan selama letusan) dan runtuh.
Saat mendaki di sekitar Olympus Mons, ada baiknya tetap melihat beberapa gunung berapi lainnya di wilayah Tharsis. Tharsis menampung 12 gunung berapi raksasa di zona dengan lebar sekitar 2.500 mil (4.000 km), menurut NASA.
Seperti Olympus Mons, gunung berapi ini cenderung jauh lebih besar daripada yang ada di Bumi, mungkin karena Mars memiliki tarikan gravitasi lebih lemah yang memungkinkan gunung berapi tumbuh lebih tinggi. Gunung berapi ini mungkin telah meletus selama dua miliar tahun, atau setengah dari sejarah Mars.
Mars memiliki dua wilayah es di kutubnya, dengan komposisi yang sedikit berbeda; kutub utara (foto) dipelajari dari dekat oleh pendarat Phoenix pada 2008, sedangkan pengamatan kutub selatan kami berasal dari pengorbit.
Selama musim dingin, menurut NASA, suhu di dekat kutub utara dan selatan sangat dingin sehingga karbon dioksida mengembun dari atmosfer menjadi es, di permukaan.
Prosesnya berbalik di musim panas, ketika karbon dioksida menyublim kembali ke atmosfer. Karbon dioksida benar-benar menghilang di belahan bumi utara, meninggalkan lapisan es air. Tetapi beberapa es karbon dioksida tetap berada di atmosfer selatan. Semua pergerakan es ini berdampak besar pada iklim Mars, menghasilkan angin dan efek lainnya.
Terkenal dengan pendaratan penjelajah Curiosity pada 2012, Kawah Gale menjadi tuan rumah bagi bukti ekstensif air masa lalu. Keingintahuan menemukan dasar sungai dalam beberapa minggu setelah mendarat, dan menemukan bukti air yang lebih luas sepanjang perjalanannya di sepanjang dasar kawah.
Keingintahuan sekarang memuncaki gunung berapi terdekat yang disebut Gunung Sharp (Aeolis Mons) dan melihat fitur geologis di setiap lapisannya.
Salah satu penemuan Curiosity yang lebih menarik adalah penemuan molekul organik kompleks di wilayah tersebut, dalam berbagai kesempatan. Hasil dari 2018 mengumumkan bahwa bahan organik ini ditemukan di dalam batuan berusia 3,5 miliar tahun.
Bersamaan dengan hasil organik, para peneliti mengumumkan rover juga menemukan konsentrasi metana di atmosfer berubah selama musim. Metana adalah unsur yang dapat diproduksi oleh mikroba, serta fenomena geologis, jadi tidak jelas apakah itu tanda kehidupan.
Lokasi wisata lain ialah Medusae Fossae adalah salah satu lokasi paling aneh di Mars, dengan beberapa orang bahkan berspekulasi bahwa itu menyimpan bukti semacam kecelakaan UFO. Penjelasan yang lebih mungkin adalah itu adalah endapan vulkanik sangat besar, sekitar seperlima dari ukuran Amerika Serikat.
Seiring waktu, angin memahat bebatuan menjadi beberapa formasi yang indah. Namun para peneliti akan membutuhkan lebih banyak studi untuk mempelajari bagaimana gunung berapi ini membentuk Medusae Fossae.
Sebuah studi 2018 menunjukkan bahwa formasi tersebut mungkin terbentuk dari letusan gunung berapi yang sangat besar terjadi ratusan kali selama 500 juta tahun. Letusan ini akan menghangatkan iklim Planet Merah karena gas rumah kaca dari gunung berapi melayang ke atmosfer.
Mars memiliki fitur aneh yang disebut garis kemiringan berulang, yang cenderung terbentuk di sisi kawah curam selama cuaca hangat. Namun, sulit untuk mengetahui apa itu RSL Gambar yang ditampilkan di sini dari Kawah Hale (serta lokasi lain) menunjukkan titik-titik di mana spektroskopi menangkap tanda-tanda hidrasi.
Pada 2015, NASA awalnya mengumumkan bahwa garam terhidrasi harus menjadi tanda air mengalir di permukaan, tetapi penelitian selanjutnya mengatakan RSL dapat terbentuk dari air atmosfer atau aliran pasir kering. Pada kenyataannya, kita mungkin harus mendekati ini RSL untuk melihat seperti apa sifat asli mereka.
Tapi ada kesulitan — jika RSL memang menampung mikroba asing, kami tidak ingin terlalu dekat jika terjadi kontaminasi. Sementara NASA mencari cara untuk menyelidiki di bawah protokol perlindungan planetnya, penjelajah manusia di masa depan mungkin harus mengagumi fitur misterius ini dari jauh, menggunakan teropong.
Mars adalah planet yang sebagian besar dibentuk oleh angin. Airnya menguap saat atmosfernya menipis. Tapi kita bisa melihat banyak bukti air masa lalu, seperti wilayah “bukit hantu” yang ditemukan di Noctis Labyrinthus dan cekungan Hellas.
Para peneliti mengatakan daerah ini dulunya memiliki bukit pasir setinggi puluhan meter. Belakangan, bukit pasir itu dibanjiri oleh lava atau air, yang mengawetkan dasarnya sementara puncaknya terkikis.
Bukit pasir tua seperti ini menunjukkan bagaimana angin dulu mengalir di Mars kuno, yang pada gilirannya memberi petunjuk kepada ahli klimatologi tentang lingkungan kuno Planet Merah. Dalam putaran yang lebih menarik, mungkin ada mikroba yang bersembunyi di area terlindung dari bukit pasir ini, aman dari radiasi dan angin yang akan menyapu mereka.