Lebih dari satu abad yang lalu, kelebihan produksi jeruk membantu menciptakan menu sarapan pagi yang kita kenal saat ini.
Karton kaku berisi jus jeruk telah lama ditempatkan di samping teh dan kopi di meja sarapan. Meskipun berwarna cerah, jus tersebut kelihatan membosankan, dan memiliki reputasi yang meragukan sebagai sesuatu yang baik untuk kesehatan.
Jika Anda minum jus jeruk olahan sebagai minuman sehari-hari, Anda mungkin akan terkejut mengetahui bahwa hal ini merupakan sesuatu yang relatif baru. Statusnya saat ini sebagai fenomena global adalah kreasi pemasar abad ke-20, yang mendapatkan banyak jeruk namun tidak memiliki tempat untuk membuangnya.
Awal tahun 1900-an, jeruk Florida dan California bersaing mendapatkan perhatian pembeli Amerika. Buah-buahan itu dikirim ke seluruh dunia dan dimakan segar atau diperas di rumah, menghasilkan eliksir berwarna madu yang lezat.
California mengandalkan jeruk Navel, dan jeruk Valencia yang baik untuk diperas. Florida, di sisi lain, menanam empat jenis, dan semuanya adalah jeruk jus yang baik. Ini menyebabkan, pada tahun 1909, masalah yang terus berkembang bagi para petani jeruk; mereka harus membuat jus dari jeruk-jeruk tersebut alih-alih membatasi produksinya.
Jus jeruk yang dibuat secara komersial saat itu hanya tersedia dalam kaleng. Rasa jus jeruk dalam kaleng tidak segar, dan minat terhadapnya mencerminkan hal tersebut. Menurut sejarawan Alissa Hamilton dalam bukunya “Squeezed“, hanya 0,01 pon, atau sekitar satu sendok teh, jus jeruk kaleng yang dikonsumsi per orang di AS pada tahun 1930, dibandingkan dengan hampir 19 pon (8,6 kg) jeruk per orang pada tahun yang sama.
Jeruk, baik yang diperas maupun yang tidak, adalah subjek dari gigihnya kampanye periklanan oleh industri jeruk pada tahun 1920-an, ketika terjadi peristiwa penting: penemuan vitamin. Vitamin C adalah alasan sempurna untuk mengonsumsi lebih banyak jeruk. Hal-hal mencapai puncaknya ketika tokoh nutrisi Elmer McCollum mempopulerkan penyakit misterius yang katanya disebabkan terlalu banyak makan makanan “asam”, seperti roti dan susu: asidosis.
Sebenarnya, asidosis memiliki berbagai penyebab yang tidak dapat disembuhkan dengan hanya mengonsumsi selada dan jeruk seperti diklaim oleh McCollum. Namun, hal itu tidak menghentikan imajinasi industri jeruk untuk memanfaatkan ketakutan terhadap penyakit baru ini.
Penyembuhannya sederhana: Konsumsilah jeruk dalam bentuk apa pun dan dalam setiap kesempatan, tulis Adee Braun dalam sebuah artikel untuk the Atlantic. Adee mengutip pamflet dari iklan Sunkist:
“Estelle tampaknya kurang vitalitas; Oleh karena itu, dia tidak menarik perhatian para pria. Asidosis adalah kata yang hampir diucapkan oleh setiap dokter modern”
Sunkist memastikan pembaca yang takut asidosis bahwa tidak ada istilah terlalu banyak mengonsumsi jeruk.
Jus masih dikemas dalam kaleng pada tahap evolusi industrinya dan jauh dari populer. Tetapi pemerintah, terutama Departemen Jeruk Florida, kemudian bersedia untuk berinvestasi dalam sebuah proyek percobaan. Tentara AS pada Perang Dunia Kedua juga berusaha mencari bentuk olahan jeruk yang tidak akan dibuang secara diam-diam dari ransum mereka dan menghasilkan program penelitian tentang jus jeruk yang enak.
Mencoba mengkondensasikan jus jeruk seperti susu menghasilkan sesuatu yang buruk. Suhu tinggi membakar kemilau jus dan menghasilkan campuran kental berwarna coklat yang tidak terasa segar, tulis Hamilton, sejarawan. Lebih baik menguapkan sebagian air di bawah tekanan, mencampurkan sebagian jus segar kembali ke dalam konsentrat, lalu membekukannya. Proses ini menghasilkan sesuatu yang layak diminum, meskipun masih jauh dari versi segar yang tidak dicampur.
Inovasi kemudian tiba ketika para petani Florida menghadapi produksi berlebih yang bersifat siklis. Mereka meningkatkan penanaman pohon pada tahun 1940-an. Jeruk-jeruk itu dibekukan menjadi konsentrat sebelum akhirnya beralih menjadi jus dingin.
Popularitas jus jeruk dalam kemasan makin meningkat ketika perusahaan-perusahaan mulai menambahkan “paket rasa”, minyak, dan esens yang dapat ditambahkan ke dalam jus untuk memberikan rasa segar.
Meskipun praktik ini mengakibatkan tuntutan hukum tentang apakah produk yang dihasilkan dapat dianggap “alami”, pada saat ini konsumen Amerika Serikat sudah terbiasa dengan rasanya, dan tidak terbiasa membuat jus sendiri. Gaya hidup sibuk abad ke-20 juga mengakibatkan pergeseran lebih luas menuju makanan yang nyaman dan tidak memerlukan banyak persiapan, yang mungkin telah membantu daya tarik jus kemasan.
Butuh waktu beberapa dekade, tetapi dengan bantuan iklan dan teknologi pengolahan, tempat ‘pembuangan’ jeruk ekstra ini makin mantap sebagai produk, jauh mengalahkan penjualan jeruk itu sendiri.
Pada hari-hari tertentu, 5% orang Amerika akan mengonsumsi jeruk segar dan 21 persen dari mereka akan mengonsumsi jus jeruk, demikian kesimpulan laporan USDA dari tahun2 003.
*** disadur dari Equity Mates.