Di atas bukit berbatu yang sulit diakses, di tepi sungai Darro, dilindungi pegunungan dan dikelilingi hutan, di antara distrik tertua kota, Alhambra menjulang seperti kastel megah bernuansa dinding kemerahan yang seolah-olah menyembunyikan keindahan interiornya.
Sejarah Alhambra sangat terikat erat dengan lokasi geografis di mana ia berada, Granada. Meskipun awalnya direncanakan sebagai zona militer, namun pada pertengahan abad ke-13, setelah berdirinya Kerajaan Nasrid dan pembangunan istana pertama oleh raja pendiri Mohammed ibn Yusuf Ben Nasr (yang juga dikenal sebagai Alhamra), tempat ini diubah menjadi kediaman kerajaan dan istana Granada.
Benteng ini berkembang menjadi benteng dengan tembok tinggi dan menara pertahanan selama abad ke-13, ke-14, dan ke-15. Terdiri dari dua area utama: zona militer atau Alcazaba, yang berisi barak pengawal kerajaan; dan Madinah atau kota palatine, yang berisi Istana Nasrid terkenal serta sisa-sisa rumah bangsawan dan perkampungan yang pernah tinggal di sana. Selain itu, Istana Carlos V dapat ditemukan di Madinah. Istana ini dibangun setelah para Raja Katolik menguasai kota pada tahun 1492.
The Generalife, sebuah istana independen di depan Alhambra yang dikelilingi oleh taman dan kebun buah-buahan, berfungsi sebagai tempat peristirahatan bagi raja-raja Granadine dan merupakan bagian dari kompleks monumental.
Ada kemungkinan bahwa corak warna menara dan tembok yang mengelilingi bukit La Sabica, yang berwarna perak di bawah cahaya bintang-bintang tetapi memperoleh nada keemasan di bawah cahaya matahari, menjadi inspirasi nama Alhambra dan berasal dari kata dalam bahasa Arab yang berarti “kastel merah”.
Meskipun ada penjelasan yang lebih puitis diriwayatkan oleh penulis sejarah Muslim yang berbicara tentang konstruksi Alhambra “di bawah cahaya obor”, penjelasan di atas adalah yang paling umum. Alhambra dirancang untuk berfungsi sebagai benteng saat pertama kali dibangun, dan kemudian berkembang menjadi istana dan kota kecil pada saat bersamaan. Memahami banyak segi monumen ini menjadi lebih mudah dengan kehadiran tiga unsur tadi.
Meskipun benteng telah ada sejak abad ke-9, tidak ada bukti bahwa Alhambra pernah digunakan sebagai kediaman kerajaan hingga abad ke-13. Tidak ada jejak kastel dan istana yang dibangun raja-raja Zirtian di Granada kuno di perbukitan Albaicin saat ini. Para amir yang memulai pembangunan Alhambra pada tahun 1238 hampir pasti adalah keturunan dari dinasti raja Zirid.
Mohammed al-Ahmar, orang yang kemudian mendirikan dinasti tersebut, adalah orang yang menginisiasi proses renovasi benteng tua tersebut. Pekerjaannya diselesaikan oleh putranya Mohammed II, dan perbaikannya dilakukan oleh penerus langsungnya setelahnya. Baik Yusuf I dan Muhammad V, dua raja terbesar dalam sejarah, bertanggung jawab atas pembangunan istana, yang bersama-sama dikenal sebagai Casa Real Vieja dan berasal dari abad ke-14.
Sementara itu urutan bangunan dari yang pertama didirikan antara lain, the Fourth Comares, the Door of Justice, the Baths dan beberapa menara. Putranya, Muhammed V, menyempurnakan keindahan istana dengan Hall of Lions, di samping kamar dan benteng lainnya.
Ketika para Raja Katolik menaklukkan Granada pada tahun 1492, Alhambra diubah menjadi istana untuk agama Kristen. Di tahun-tahun berikutnya, beberapa struktur termasuk barak militer, gereja, dan biara Fransiskan, dibangun. Bangunan-bangunan berfungsi untuk menampung warga terkemuka.
*** disadur dari Alhambra.