Trauma meninggalkan kesan yang mendalam pada hidup seseorang. Penelitian terbaru menunjukkan bagaimana peristiwa traumatis dapat mengubah struktur otak kita. Perubahan ini tidak disebabkan oleh cedera fisik, tetapi oleh kemampuan otak untuk berubah dan beradaptasi setelah kejadian ini.
Laboratorium ZVR di Institut Del Monte untuk Ilmu Saraf di Universitas Rochester yang dikepalai oleh Asisten Profesor Benjamin Suarez-Jimenez, Ph.D., didedikasikan untuk mencari tahu bagaimana perubahan ini terjadi dan bagaimana otak belajar tentang lingkungannya, memprediksi kemungkinan bahaya, dan mendeteksi keselamatan.
“Otak orang-orang menunjukkan kepada kita apa yang mungkin salah dengan mekanisme tertentu yang dipengaruhi oleh paparan trauma, terutama ketika emosi terlibat,” kata Suarez-Jimenez, yang memulai pekerjaan ini di laboratorium milik Yuval Neria, Ph.D, rekan pascadoktoralnya, di Pusat Medis Irving Columbia University.
Penelitian mereka, yang baru saja diterbitkan di Communications Biology, menemukan bahwa trauma menyebabkan perubahan dalam jaringan yang menonjol, bagian dari otak yang membantu orang belajar dan tetap hidup (dengan dan tanpa psikopatologi, termasuk PTSD, depresi, dan kecemasan). Peneliti menggunakan fMRI untuk merekam aktivitas otak saat orang melihat lingkaran dengan ukuran berbeda. Hanya satu ukuran lingkaran yang dikaitkan dengan kejutan kecil (atau ancaman).
Seiring dengan perubahan dalam jaringan yang khas, para peneliti juga menemukan perbedaan dalam kelompok yang kuat menghadapi trauma. Mereka menemukan bahwa orang-orang yang telah mengalami trauma tetapi tidak memiliki psikopatologi, mengimbangi perubahan dalam proses otak mereka dengan melibatkan jaringan kontrol eksekutif – salah satu jaringan otak yang dominan.
“Mengetahui apa yang harus dicari di dalam otak ketika seseorang terkena trauma bisa membuat perbedaan besar dalam cara kita memperlakukan orang. Dalam hal ini, kita tahu di mana perubahan tersebut sedang terjadi dan bagaimana beberapa orang dapat menghadapi perubahan itu. Ini menunjukkan seberapa kuat Anda,” papar Suarez-Jimenez.
Menambahkan sentuhan emosional
Reaksi seseorang terhadap trauma dapat berubah jika mereka berpikir mereka mungkin berada dalam bahaya. Sebuah studi baru-baru ini di Depression & Anxiety menjelaskan bagaimana hal ini berlaku untuk orang dengan gangguan stres pasca-trauma (PTSD). Suarez-Jimenez, rekan penulisnya, dan penulis senior Neria, menemukan bahwa orang dengan PTSD dapat melakukan tugas yang sama seperti orang yang belum mengalami trauma selama tidak ada emosi yang terlibat. Tetapi ketika emosi yang berhubungan dengan ancaman ditambahkan ke situasi yang sama, orang-orang dengan PTSD memiliki waktu yang lebih sulit untuk mengatakan perbedaannya.
Tim menggunakan metode yang sama dengan eksperimen lainnya. Ada berbagai ukuran lingkaran, dan satu ukuran dikaitkan dengan ancaman dalam bentuk kejutan. Para peneliti menggunakan fMRI untuk melihat bahwa orang dengan PTSD memiliki lebih sedikit komunikasi di antara hipokampus, bagian otak yang bertanggung jawab atas emosi dan ingatan, juga salience network, yang membantu orang belajar dan tetap hidup. Mereka juga melihat lebih sedikit komunikasi antara mode jaringan bawaan dan amigdala, yang merupakan bagian lain dari otak yang terkait dengan emosi (area otak yang aktif ketika seseorang tidak fokus pada dunia luar). Hasil ini menunjukkan bahwa seseorang dengan PTSD tidak dapat membedakan antara lingkaran dengan sangat baik.
“Ini menunjukkan bahwa orang dengan PTSD hanya mengalami kesulitan membedakan orang ketika ada komponen emosional. Dalam hal ini, permusuhan. Kita masih perlu mencari tahu apakah ini benar untuk emosi lain seperti kesedihan, jijik, kebahagiaan, dan lain-lain. Jadi, mungkin saja di dunia nyata, emosi mereka menyulitkan mereka untuk membedakan antara keselamatan, bahaya, dan penghargaan.” Lanjut Suarez-Jimenez
“Secara bersama-sama, temuan dari kedua makalah, yang keluar dari studi yang didanai NIMH yang bertujuan untuk mengungkap mekanisme saraf dan perilaku trauma, PTSD, dan ketahanan menghadapi trauma, membantu memperluas pengetahuan kita tentang efek trauma pada otak,” kata Neria, pemimpin PI pada penelitian ini.
Suarez-Jimenez akan terus mengeksplorasi mekanisme otak dan berbagai emosi yang terkait dengannya dengan menggunakan lebih banyak situasi kehidupan nyata dengan bantuan realitas virtual di labnya. Dia ingin memahami apakah mekanisme dan perubahan ini khusus untuk ancaman dan jika mereka meluas ke proses terkait konteks.
*** disadur dari Scitechdaily.com.