Onsen (温泉), secara harfiah berarti “air panas” dalam bahasa Jepang, merujuk pada sumber air panas alami yang terbentuk di bawah tanah oleh aktivitas geologis. Air panas ini mengandung mineral dan unsur-unsur alami yang diyakini memiliki efek menyembuhkan dan relaksasi.
Karena Jepang terletak di Cincin Api Pasifik, tidak mengherankan jika terdapat lebih dari 25.000 mata air panas di negara ini. Awalnya digunakan sebagai tempat perawatan kesehatan, onsen telah menjadi salah satu tujuan wisata paling populer di Jepang dan sangat memengaruhi budaya mandi Jepang. Onsen merupakan cara santai menikmati salah satu tradisi tertua dan paling terkenal di Jepang.
Sejarah Pemandian Air Panas
Meskipun tidak ada kejelasan tentang asal-usul onsen di Jepang, catatan tertulis tertua tentang air panas ada dalam Nihon Shoki, yang ditulis pada paruh kedua abad ke-1. Teks tersebut mencatat tiga onsen tertua di Jepang: Dogo-Onsen di Prefektur Ehime, Shirahama Onsen di Prefektur Wakayama, dan Arima Onsen di Prefektur Hyogo. Teks kuno lainnya, Manyoshu, juga menyebutkan banyak daerah onsen di seluruh Jepang.
Mengapa Begitu Populer?
Selain pengalaman relaksasi dan kebersamaan, onsen juga dikaitkan dengan manfaat kesehatan yang luar biasa. Mineral dalam air onsen, seperti belerang, kalsium, magnesium, dan besi, diyakini dapat membantu mengurangi stres, meningkatkan sirkulasi darah, meredakan nyeri otot dan sendi, serta mengembalikan keseimbangan tubuh. Banyak orang Jepang percaya bahwa berendam di onsen secara teratur dapat meningkatkan kesehatan dan meningkatkan kecantikan kulit.
Untuk mendapatkan sertifikasi dari pemerintah Jepang (sesuai dengan peraturan yang dikenal sebagai onsen-hou), onsen harus terdiri dari mata air alami yang memiliki suhu minimal 25° Celsius dan mengandung setidaknya satu dari 19 mineral atau unsur kimia dengan jenis dan jumlah tertentu.
Alasan lain mengapa onsen begitu populer adalah perkembangan yang terjadi di sekitarnya. Onsen adalah fenomena alami yang tersebar di seluruh Jepang, dan sering kali kota dan desa berkembang di sekitarnya. Tempat-tempat ini dikenal sebagai onsen machi (温泉街), dan sering kali memiliki ryokan, yaitu penginapan tradisional Jepang.
Banyak ryokan menggunakan sumber air panas alami di pemandian mereka untuk menarik lebih banyak tamu. Keberadaan sumber air panas dan kenyamanan ryokan menjadi daya tarik tambahan. Selain itu, banyak ryokan menyajikan masakan lokal segar dan makanan khas daerah yang sulit ditemukan di tempat lain. Onsen menjadi fondasi bagi perkembangan tempat-tempat wisata tersebut.
Jenis dan Karakteristik
Ada beragam jenis onsen, termasuk rotenburo (pemandian luar ruangan), kashikiri (pemandian pribadi), dan konyoku (pemandian campuran untuk pria dan wanita). Setiap jenis onsen memberikan pengalaman yang berbeda. Rotenburo memungkinkan Anda menikmati pemandangan alam sambil merendam tubuh di air panas yang menenangkan. Kashikiri menyediakan pemandian pribadi untuk mereka yang mencari privasi dan ketenangan. Sementara itu, konyoku menawarkan kesempatan bagi keluarga dan pasangan untuk menikmati waktu bersama di dalam air panas.
Setiap onsen memiliki karakteristik yang unik. Beberapa onsen terkenal di Jepang antara lain Kusatsu, Hakone, Beppu, dan Noboribetsu. Masing-masing daerah ini memiliki sumber air panas yang berbeda dengan kualitas air yang unik. Misalnya, onsen di Kusatsu terkenal dengan airnya yang kaya akan belerang, sementara onsen di Noboribetsu dikenal dengan airnya yang kaya akan mineral.
Aturan dan Etika
Salah satu aspek yang membedakan onsen dari pemandian lainnya adalah kebiasaan memasuki pemandian telanjang. Di Jepang, pemandian umumnya dipisahkan menjadi pemandian untuk pria (otoko-yu) dan wanita (onna-yu). Sebelum memasuki onsen, ada beberapa aturan etiket yang harus diikuti. Misalnya, mandi sebelum masuk ke dalam air panas untuk menjaga kebersihan dan menjaga agar air tetap bersih. Selain itu, perlu diingat untuk tidak mengenakan pakaian atau handuk ke dalam air panas.
Onsen bukan hanya sekadar pemandian air panas; mereka mewakili warisan budaya Jepang dan memberikan kesempatan untuk berinteraksi dengan alam dan diri sendiri. Pengalaman memasuki onsen tidak hanya akan menyegarkan tubuh, tetapi juga jiwa. Merasakan air panas yang mengalir di antara alam yang subur, atau duduk bersama dalam keheningan yang tenang, memberikan ketenangan dan ketenteraman yang sulit ditemukan di tempat lain.
Jika Anda memiliki kesempatan untuk mengunjungi Negeri Matahari Terbit, jangan lewatkan kesempatan menikmati pengalaman onsen yang otentik. Onsen adalah tempat yang sempurna untuk melepas lelah, menenangkan pikiran, dan menghidupkan kembali semangat Anda
*** disadur dari Toki.tokyo