Jepang sedang bersiap-siap untuk menyambut musim bunga sakura yang pertama tanpa pembatasan Covid-19, setelah tiga tahun dihantam pandemi.
Badan Meterologi negara itu memperkirakan pembungaan akan dimulai pada 21 Maret, tiga hari lebih awal dari biasanya. Bunga sakura pertama diprediksi akan mekar sepenuhnya di Tokyo pada 29 Maret, disusul oleh wilayah lain di seluruh Negeri Sakura.
Suhu di ibu kota kemungkinan akan lebih tinggi dari rata-rata pada bulan Februari dan Maret, yang mana hal ini berkontribusi pada mekarnya bunga sakura lebih awal dari biasanya.
Setiap tahun selama beberapa minggu, pohon sakura di Jepang bermekaran, mengubah beberapa prefektur (wilayah setingkat provinsi) ke dalam nuansa merah muda dan putih. Fenomena ini telah menjadi obsesi bagi masyarakat Jepang sekaligus menjadi destinasi populer bagi wisatawan dari seluruh dunia.
Bunga sakura yang mekar lebih awal biasanya muncul di daerah tropis Okinawa, kadang-kadang pada awal Januari, dan menjadi tujuan pariwisata utama dari akhir Maret hingga awal April. Musim bunga sakura kemudian berlangsung hingga Mei di wilayah utara Jepang yang lebih dingin.
Tahun ini, karena banyaknya permintaan tertunda dan kunjungan yang dijadwal ulang, Jepang bersiap untuk menyambut masuknya pengunjung asing.
Maret tahun lalu, lima bulan sebelum pembatasan Covid-19 di Jepang untuk sebagian besar turis dicabut, negara itu menyambut 66.000 pengunjung, jauh di bawah 2,76 juta pengunjung pada awal musim bunga sakura sebelum pandemi.
Pada Desember 2022, menurut data dari Organisasi Pariwisata Nasional Jepang, jumlah itu meningkat menjadi 1,37 juta pengunjung.
Lima tempat terbaik untuk melihat bunga sakura Jepang
Menandai akhir musim dingin dengan gelombang bunga kemerahan yang melintasi negeri, bunga sakura Jepang muncul secara alami pada waktu yang berbeda di berbagai daerah di seluruh Jepang.
Berikut adalah beberapa tempat paling populer untuk menikmati bunga sakura.
1. Taman Ueno, Tokyo
Ibu kota Jepang yang ramai memiliki banyak tempat di mana pengunjung dapat melihat bunga sakura yang mekar mulai akhir Maret. Salah satu tempat paling populer adalah di Taman Ueno, di mana lebih dari 1.000 bunga sakura bermekaran setiap tahun. Tontonan serbuk merah muda berlangsung selama sekitar dua minggu dan diterangi setiap malam dalam rangka pesta hanami sepanjang musim.
Bunga sakura diprediksi mekar penuh pada 29 Maret 2023.
2. Kyoto
Mungkin inilah tujuan paling populer di Jepang untuk melihat bunga sakura, Kyoto dipenuhi turis setiap bulan April ketika bunga-bunga mulai terlihat. Wihara, kuil, dan sungai di ibu kota kuno menjadi latar belakang sakura yang sempurna. Anda bisa pergi ke Taman Maruyama, situs tertua di kota ini yang menaungi hampir 700 pohon. Kota ini bisa menjadi sangat sibuk pada saat ini – dengan hotel-hotel sudah terisi penuh berbulan-bulan sebelumnya. Jika Anda tidak dapat menemukan tempat menginap, pertimbangkan untuk tinggal di kawasan Osaka terdekat, dan naik kereta cepat selama 15 menit ke Kyoto.
Bunga sakura diprediksi mekar penuh pada 3 April 2023.
3. Gunung Yoshino, Kansai
Gunung Yoshino di Kansai juga dianggap sebagai salah satu tempat paling populer di seluruh Jepang untuk melihat bunga sakura. Ada lebih dari 30.000 pohon sakura yang bermekaran setiap tahun di sini, dan bunganya menutupi seluruh lereng Pegunungan Kii. Para pendaki tidak hanya berkesempatan untuk menikmati pemandangan kerajaan bunga, tetapi mereka juga dapat menikmati pendakian yang membawa mereka melewati sejumlah kuil dan tempat pemujaan kuno. Perbedaan waktu mekar disebabkan oleh perubahan ketinggian, dengan bunga di lereng bawah berbunga lebih dulu dan pohon yang lebih tinggi berubah menjadi putih dan merah muda di akhir musim.
Bunga sakura diprediksi mekar penuh pada 4 April 2023.
4. Ube, Yamaguchi
Taman Tokiwa seluas 100 hektar memiliki ribuan bunga sakura. Terletak di Yamaguchi, di ujung barat Honshu, ruang tepi danau ini memiliki segalanya mulai dari taman hiburan dan kebun binatang hingga patung luar ruangan, tetapi yang paling terkenal adalah Festival Sakura yang diadakan setiap musim semi. Selain menikmati pengalaman melihat bunga hanami klasik di siang hari, antara akhir Maret dan awal April, wisatawan juga dapat menikmati ribuan bunga merah muda dan putih yang diterangi setiap malam.
Bunga sakura diprediksi mekar penuh pada 5 April 2023.
5. Shimane
Tepi Sungai Tamayugawa di prefektur Shimane memiliki terowongan sepanjang 2 km yang dibentuk oleh bunga sakura Someiyoshino. Taman Kastil Matsue memiliki 200 pohon sakura yang tersebar di sekitar halaman salah satu dari sedikit kastel asli Jepang. Selain itu, area Tamatsukuri Onsen di selatan Kota Matsue memiliki bunga sakura yang bermekaran di sekitar mata air panas yang terkenal di kawasan ini.
Bunga sakura diprediksi mekar penuh pada 8 April 2023.
*** disadur dari The National News.