Belakangan ini, kebanyakan orang menganggap rumah pribadi, pagar kayu putih, liburan dua minggu, dua anak, dan kemampuan menyekolahkan anak-anak tersebut ke perguruan tinggi sebagai indikator keberhasilan..
Saat ini, menurut hampir setiap survei dan statistik, kelas menengah adalah kelas yang hampir punah. Terlepas dari semua itu, mendefinisikan “kelas menengah” tetap menjadi sebuah tantangan, karena semua orang ingin disebut berada di kelas menengah terlepas dari pendapatan mereka.
Alih-alih berfokus pada jumlah uang yang dimiliki, mari kita lihat enam indikator gaya hidup yang mendefinisikan status kelas menengah seseorang.
Apakah Anda menganggap diri Anda kelas menengah?
Berbagai macam angka statistik telah dibahas dalam upaya untuk mendefinisikan kelas menengah. Selain itu, bagaimana orang Amerika memandang kelas menengah, dalam hal pendapatan, sangat bervariasi.
Menurut Studi Perencanaan dan Kemajuan 2018 Northwestern Mutual, 68% orang Amerika mengidentifikasi diri mereka sebagai kelas menengah. Mayoritas (78%) percaya bahwa pendapatan tahunan di bawah $100,000 memenuhi syarat sebagai kelas menengah, 52% percaya kisarannya antara $50,000 hingga $99,999, dan 26% kurang dari $50,000.
6 Tanda Anda Adalah Kelas Menengah
Meskipun tidak ada standar keuangan resmi, kelas menengah sebagaimana didefinisikan oleh Middle Class Task Force yang dibentuk di bawah Pemerintahan Obama mendefinisikan segmen populasi AS ini dalam hal enam aspirasi keuangan yang masih berlaku. Kita dapat melihatnya sebagai tolok ukur. Jika Anda dapat memeriksa masing-masing dari enam poin ini, kemungkinan besar Anda setidaknya adalah anggota kelas menengah:
1. Kepemilikan Rumah
Memiliki rumah tetap menjadi impian Amerika. Kenaikan status dari penyewa menjadi pemilik rumah menandakan kemakmuran dan pencapaian. Dengan kisaran harga rumah rata-rata yang sangat berbeda di berbagai kota di seluruh Amerika Serikat, kemampuan untuk mencapai tujuan ini sangat bervariasi berdasarkan lokasi geografis.
2. Memiliki Mobil
Memiliki mobil memberikan kemewahan dan kebebasan untuk menghindari keterbatasan jadwal dan ruang yang ditawarkan oleh berbagai transportasi massal, seperti bus dan kereta bawah tanah. Di sini sekali lagi, biaya mobil sangat bervariasi, seperti halnya jenis mobil yang dibutuhkan. Untuk beberapa orang, sebuah Hyundai bekas mungkin cukup. Untuk yang lain, sebuah mobil BMW baru dianggap sebagai tanda pencapaian tujuan ini.
3. Perguruan Tinggi untuk Anak-Anak
Membantu anak-anak sukses dalam kehidupan adalah tujuan utama keluarga kelas menengah. Membiayai anak-anak hingga ke perguruan tinggi dapat menelan biaya mulai dari puluhan hingga ratusan ribu dolar. Universitas atau perguruan tinggi yang dihadiri anak-anak itu memiliki dampak signifikan pada label harga.
4. Jaminan Pensiun
Memiliki dana pensiun adalah tujuan hampir semua orang. Ini menunjukkan kesuksesan dan merupakan hadiah atas kerja keras selama beberapa dekade. Sekali lagi, definisi membuat perbedaan. Jumlah tabungan yang diperlukan untuk mendukung tahun-tahun terakhir Anda sangat bervariasi tergantung pada apakah Anda menginginkan staf yang berjumlah sepuluh orang di vila Anda di Prancis Selatan atau townhouse di Peoria, Illinois.
5. Jaminan Kesehatan
Kemampuan untuk mendapatkan perawatan kesehatan adalah tujuan penting bagi pencari nafkah kelas menengah dan keluarga mereka. Meningkatnya biaya perawatan medis dan obat membuat jaminan perawatan kesehatan menjadi kebutuhan yang terus meningkat; Tidak memiliki jaminan kesehatan memiliki implikasi keuangan negatif yang serius jika suatu saat ada anggota keluarga yang sakit parah atau cedera.
6. Liburan Keluarga
Liburan keluarga adalah kebutuhan pokok bagi kelas menengah. Kemampuan untuk berlibur menunjukkan bahwa sebuah keluarga memiliki pendapatan lebih yang dapat dibelanjakan dan bisa meluangkan waktu dari pekerjaan untuk fokus pada waktu luang.
Karl Marx menyebut kelas menengah sebagai bagian dari borjuasi ketika ia menggambarkan kapitalisme.
Apa yang terjadi dengan mimpi itu?
Sekitar setengah (52%) dari populasi AS adalah bagian dari kelas menengah, menurut sebuah laporan yang diterbitkan oleh Pew Research Center pada September 2018. Namun, mayoritas yang perbedaannya tipis itu mencerminkan tren jangka panjang dari penyusutan kelas menengah dari dekade sebelumnya.
Globalisasi dan kemajuan teknologi mulai membalikkan pertumbuhan kelas menengah. Basis manufaktur di Amerika Serikat berubah, karena pekerjaan bergaji baik di pabrik dan industri berat beralih ke luar negeri yang upah pekerjanya relatif lebih rendah. Serikat pekerja juga kehilangan kemampuan bernegosiasi untuk mengupayakan upah tinggi dan tunjangan yang baik.
Kemudian, pekerjaan kerah putih dari mulai akuntansi dan entri data hingga membaca gambar medis dan menjawab telepon di pusat panggilan juga beralih ke luar negeri. Banyak pekerjaan yang tersisa di AS dihilangkan oleh adanya komputer dan kemajuan teknologi lainnya yang meningkatkan produktivitas.
Untuk mencapai atau mempertahankan gaya hidup kelas menengah, banyak rumah tangga menjadi keluarga berpenghasilan ganda. Mencapai tujuan kelas menengah menjadi lebih sulit karena pengusaha menghilangkan rencana manfaat pasti, biaya pendidikan perguruan tinggi terus meningkat, dan biaya perawatan kesehatan semakin tinggi.
Bagaimana cara meraihnya.
Meskipun ada tantangan signifikan untuk mendapatkan status kelas menengah, ada beberapa langkah proaktif yang dapat membantu mewujudkan impian tersebut. Penganggaran adalah salah satu yang paling jelas. Memahami ke mana uang Anda dibelanjakan setiap bulan dapat membantu Anda menentukan susunan yang tepat dari indikator yang Anda coba raih. Ini juga dapat membantu Anda mengontrol pengeluaran: Sebuah mobil Hyundai atau BMW?
Perencanaan adalah langkah penting lainnya. Apakah anak-anak Anda akan kuliah di universitas negeri atau swasta? Apakah ada pilihan beasiswa? Beberapa keluarga cerdas mendapatkan biaya kuliah dengan berpartisipasi dalam program-program yang dapat membantu keluarga dengan biaya terkait kuliah di universitas.
Bekerja tentunya jadi salah satu persyaratannya. Pekerjaan kedua atau bisnis sampingan kemungkinan adalah apa yang Anda perlukan untuk meningkatkan penghasilan dan mencapai beberapa tujuan. Menginvestasikan uang Anda bisa jadi pertimbangan penting. Investasi telah membantu membangun kekayaan beberapa generasi.
Bahkan jika Anda tidak memiliki sarana untuk berinvestasi untuk penghasilan saat ini, Anda dapat mengambil beberapa dolar dari setiap gaji yang Anda dapat dan menabung untuk masa pensiun Anda.
Akhir Kata
Tidak ada definisi resmi tentang status keuangan kelas menengah. Mayoritas orang lebih mementingkan tingkat kehidupan mereka, termasuk memiliki properti, mampu membiayai pendidikan perguruan tinggi anak-anaknya, dan memiliki pendapatan yang cukup untuk berlibur bersama keluarga.
Terlepas dari kenyataan bahwa berbagai penelitian telah mendokumentasikan keruntuhan kelas menengah, sekitar setengah dari keluarga AS masih termasuk dalam kategori kelas menengah hingga saat ini.