Saat musim panas tiba, sekitar 38% anak muda Amerika akan mengenakan pakaian renang, mengambil handuk, dan pergi ke luar untuk berjemur. Di Amerika, perempuan umumnya memiliki keinginan untuk memiliki warna kulit sawo matang. Akhir-akhir ini, musim panas tidak lagi menjadi masalah; 59 persen mahasiswa menggunakan tanning bed dalam ruangan setidaknya sekali dalam hidupnya, dan ada peluang bisnis yang sangat besar untuk produk self-tanning sepanjang tahun.
Dari mana obsesi memiliki kulit kecokelatan ini berasal? Dari era Victoria di Eropa hingga 1920-an di Amerika, orang dengan kulit lebih cerah dianggap berasal dari kaum berada. Orang dengan kulit cokelat kemungkinan besar berasal dari kelas bawah, bekerja di luar, dan melakukan pekerjaan fisik yang berat. Kaum perempuan pada era itu menutupi kulit mereka dengan cat timbal agar wajahnya bisa sepucat mungkin, karena memiliki kulit cokelat adalah tabu. Itu ada hubungannya dengan kelas sosial dan juga ras.
Tren tersebut kemudian berubah pada tahun 1923. Musim panas tahun itu, Coco Chanel pergi berlayar bersama Duke of Westminster di Cannes. Saat dia kembali, kulitnya yang ‘terbakar’ sinar matahari, dan berubah menjadi kecokelatan. Sejak itu, memiliki kulit berwarna kecokelatan dianggap keren. Jika kulit Anda sering terpapar sinar matahari berarti Anda adalah orang yang suka bersantai. Anda sering pergi berlibur ke pantai dan naik perahu. Anda adalah orang muda yang menyenangkan.
Joseph Levy, penasihat ilmiah untuk American Suntanning Association, berpendapat bahwa perubahan warna kulit Chanel menjadi kecokelatan, yang terjadi hanya tiga tahun setelah Amandemen ke-19 disahkan, mungkin ada hubungannya dengan perubahan opini publik yang tiba-tiba. Levy mengatakan, Coco Chanel mungkin berkata bahwa dia bisa melakukan apa saja yang dia inginkan dan dia tidak perlu membawa payung di kapal pesiar jika dia tidak mau. Jadi, di beberapa tempat, itu dipandang sebagai hak atas kebebasan.
Meskipun penelitian telah menunjukkan bahwa tanning, beberapa prosedur yang dilakukan untuk membuat kulit agar berwarna lebih cokelat, dapat menyebabkan kanker kulit, standar kecantikan tersebut masih berlaku hingga saat ini. Sekitar 40% orang Amerika berpikir, ketika mereka memiliki kulit cokelat, mereka lebih menarik. Priscilla Tsai, pendiri merek perawatan kulit Cocokind, mengatakan kepada POPSUGAR bahwa ketika dia masih muda, dia merasa harus berjemur untuk menyesuaikan diri dan menutupi rasa tidak nyaman.
“Saya dan saudara perempuan saya sangat menyukai gagasan bahwa kami harus memiliki kulit kecokelatan. Kami menganggap bahwa itu lebih cocok dengan budaya Amerika. Saya juga melakukan penyamakan untuk membantu menyembunyikan bekas jerawat saya. Semuanya sangat cokelat sehingga semuanya menyatu,” ujar Tsai.
Namun tidak semua orang menganggap kulit kecokelatan itu menarik. Di Asia dan Afrika, orang masih menyukai mereka yang berkulit lebih cerah yang merupakan tanda kelas tinggi dan status sosial di Asia Timur. Hal ini erat kaitannya dengan kolonialisme Eropa di Asia Selatan dan Afrika. Di India, Jepang, Cina, Thailand, Korea, dan Ghana, orang menggunakan produk modern untuk mencerahkan kulit mereka. Mereka tidak lagi dibuat dengan timbal, tetapi tetap berdampak buruk bagi kesehatan karena mengandung bahan beracun seperti merkuri.
Orang Asia dan kulit hitam di Amerika juga suka mencerahkan kulit mereka. Orang Amerika yang berasal dari Asia Timur menggunakan produk yang mengeklaim dapat menghilangkan flek hitam dan meratakan warna kulit agar terlihat lebih cerah. Pada tahun 2024, bisnis membuat kulit lebih cerah diperkirakan bernilai $31,2 miliar mengalahkan bisnis tanning dalam ruangan dan produk self-tanning yang menghasilkan sekitar $5 miliar setiap tahun.
Orang kulit putih Amerika dan Eropa memang suka berjemur, tetapi gagasan bahwa kulit kecokelatan lebih menarik tampaknya hanya berlaku untuk orang yang sejak awal memiliki kulit putih. Sekarang, lebih banyak orang ingin memiliki kulit lebih cerah, dibanding orang yang ingin memiliki kulit kecokelatan. Menganalisis pencerah kulit global dalam sebuah artikel untuk Ebony, Yaba Blay menulis, “Nilai yang diberikan kulit cerah, dalam hubungannya dengan warna putih, mencerminkan sejauh mana masyarakat terus mengistimewakan warna putih”.
Baik tanning maupun mencerahkan kulit berdampak buruk bagi kesehatan Anda dan sebaiknya Anda juga memahami dari mana standar kecantikan ini berasal. Beberapa orang berjemur karena berpikir mereka tidak terlihat menarik dengan kulit alami mereka. Mereka ingin terlihat seperti model baju renang kecokelatan atau menyembunyikan hal-hal yang tidak mereka sukai dari diri mereka sendiri. Bagi mereka yang mencerahkan kulit, mereka ditekan untuk menyesuaikan diri dengan masyarakat global yang menghargai warna putih dan melihat warna gelap sebagai tanda kemiskinan.
Tsai tidak memiliki kulit kecokelatan saat dia masih kecil. Keinginannya untuk memiliki kulit kecokelatan membentuk misi mereknya hari ini. Tsai tidak ingin ada orang yang merasa harus mengubah kulit atau warna kulit mereka, di mana pun mereka tinggal di dunia ini. “Yang lebih ekstrem adalah perasaan bahwa Anda perlu menyesuaikan warna kulit Anda. Dan kami tidak ingin orang merasa bahwa mereka harus mengubah apa pun tentang diri mereka agar dapat diterima,” jelasnya.
*** disadur dari Pop Sugar.