Bagaimana sebuah novel dinilai sebagai karya sastra terbaik? Apakah karena novel tersebut dihiasi bahasa kiasan yang indah nan memikat? Atau memiliki realisme yang keras dan berdampak sosial besar? Atau sebaliknya, lebih halus dalam memengaruhi dunia? Berikut adalah lanjutan dari tulisan sebelumnya tentang beberapa novel yang dianggap sebagai karya sastra terbesar.
Don Quixote
Don Quixote karya Miguel de Cervantes, mungkin merupakan karya sastra Spanyol yang paling berpengaruh dan terkenal. Novel ini pertama kali diterbitkan secara lengkap pada tahun 1615.
Don Quixote menceritakan kisah seorang pria bernama “Don Quixote de la Mancha” dan menghidupkan kembali obsesi dunia pada novel-novel romantis tentang kesatria. Karakter Don Quixote menjadi sosok idola, karakter arketipe, mempengaruhi banyak karya seni, musik, dan sastra utama sejak publikasi novel.
Begitu besar pengaruh novel ini sehingga muncul istilah “quixotic“, didasarkan pada karakter Don Quixote, untuk menggambarkan seseorang yang “tolol, tidak praktis, terutama dalam mengejar cita-cita; ditandai oleh ide-ide romantik yang gegabah atau tindakan ksatria yang sangat idealistis”.
Beloved
Beloved, sebuah novel spiritual dan angker karya Toni Morrison pada tahun 1987 menceritakan kisah pelarian seorang budak bernama Sethe ke Cincinnati, Ohio, pada tahun 1873.
Novel ini menyelidiki trauma perbudakan bahkan setelah sang budak meraih kebebasan, menggambarkan rasa bersalah dan kesakitan emosional Sethe setelah membunuh anaknya sendiri, yang dinamainya Beloved, demi mencegahnya hidup sebagai budak. Sebuah tokoh spectral dengan nama yang sama dengan anak tersebut kemudian muncul di kehidupan tokoh-tokohnya, menggambarkan kesedihan dan kesulitan keluarga dan membuat perasaan dan masa lalu mereka tidak terhindarkan.
Novel ini dipuji karena membahas efek psikologis perbudakan dan pentingnya keluarga dan komunitas dalam usaha penyembuhan. Beloved dianugerahi Penghargaan Pulitzer untuk fiksi pada tahun 1988.
Mrs. Dalloway
Mrs. Dalloway mungkin novel yang paling khas dari daftar ini. Novel karya Virginia Woolf ini menggambarkan satu hari dalam kehidupan seorang sosialita Inggris bernama Clarissa Dalloway. Dengan menggunakan kombinasi narasi orang ketiga dan pikiran dari berbagai karakter, novel ini menggunakan gaya aliran kesadaran sepanjang jalan ceritanya.
Hasil dari gaya penulisan ini adalah pandangan yang sangat pribadi dan terungkap ke dalam pikiran para karakter, dengan novel ini sangat bergantung pada karakter daripada plot untuk menceritakan kisahnya. Pikiran dari para karakter mencakup penyesalan konstan dan pikiran tentang masa lalu, perjuangan mereka dengan penyakit mental dan stres pasca-trauma dari Perang Dunia I, dan pengaruh tekanan sosial. Gaya, subjek, dan pengaturan waktu yang unik dari novel ini membuatnya menjadi salah satu karya terbaik sepanjang masa.
Things Fall Apart
Dunia Barat “sastra besar” terlalu berfokus pada penulis yang berasal dari Amerika Utara atau Eropa dan sering mengabaikan penulis berprestasi dan karya sastra yang luar biasa dari bagian dunia lain.
Things Fall Apart karya Chinua Achebe, diterbitkan pada tahun 1958, adalah salah satu karya sastra Nigeria yang meskipun harus mengatasi prasangka beberapa lingkaran sastra dan akhirnya mampu mendapatkan pengakuan di seluruh dunia.
Novel ini berkisah tentang seorang pria Igbo bernama Okonkwo, tentang keluarganya, tentang desa di Nigeria tempat dia tinggal, dan efek kolonialisme Inggris terhadap negara aslinya. Novel ini adalah contoh dari sastra pasca-kolonial Afrika, sebuah genre yang telah berkembang dalam ukuran dan pengakuan sejak pertengahan 1900-an ketika orang Afrika dapat berbagi cerita mereka yang sering tidak didengar tentang imperialisme dari perspektif yang dikolonisasi. Novel ini sering menjadi bacaan wajib diskursus sastra dunia dan studi Afrika.
Jane Eyre
Jane Eyre karya Charlotte Brontë, sebuah novel yang sering kali dijadikan bacaan wajib di sekolah, pertama kali diterbitkan pada tahun 1847 dengan nama pena Currer Bell untuk menyembunyikan fakta bahwa penulisnya adalah seorang perempuan. Beruntungnya, banyak hal yang telah berubah tentang keterlibatan perempuan di dalam sastra sejak tahun 1847, dan Brontë kini mendapat pengakuan yang pantas atas salah satu novel paling revolusioner tentang perempuan sepanjang sejarah.
Pada saat penulis merasa terpaksa untuk menyembunyikan identitas aslinya, Jane Eyre mengangkat sebuah kisah tentang individualisme untuk perempuan. Karakter utama dalam novel ini, Jane, bangkit dari status sebagai yatim piatu dan miskin menjadi seorang wanita yang sukses dan mandiri. Karya ini menggabungkan tema-tema dari sastra Gothic dan Victorian, merevolusi seni novel dengan fokus pada pertumbuhan perasaan sensitif Jane dengan tindakan internal dan penulisan.
The Color Purple
Meskipun novel jenis epistolary (sebuah novel dalam bentuk surat yang ditulis oleh satu atau lebih karakter) telah populer sebelum abad ke-19, Alice Walker menjadi juara gaya penulisan tersebut dengan novelnya yang berjudul The Color Purple pada tahun 1982, yang memenangkan Pulitzer Prize dan National Book Award.
Berlatar di Selatan Amerika pasca-Perang Saudara, novel ini mengikuti perjalanan seorang gadis Afrika-Amerika muda bernama Celie hingga dewasa melalui surat-surat yang ia tulis kepada Tuhan dan adik perempuannya, Nettie. Celie menghadapi pelecehan seksual oleh ayahnya dan suaminya, mencatat penderitaan dan pertumbuhan dirinya serta teman-temannya dan keluarganya.
Novel ini mengeksplorasi tema seksisme, rasisme, gender, orientasi seksual, dan kecacatan melalui kelompok karakter yang terpinggirkan dan terluka yang dari waktu ke waktu, tumbuh untuk membentuk hidup mereka sendiri. Cerita ini diadaptasi menjadi film yang dinominasikan untuk Academy Award pada tahun 1985.
*** disadur dari Britannica.
*** Bagian pertama dari artikel, bisa Anda baca di tautan ini.