An Ngo-Lang masih berusia 4 tahun ketika mendengar suara roket yang melesat di atas rumahnya di kawasan kota Saigon, 29 April 1975. Orang-orang dengan senjata api besar berlalu Lalang bersama mereka yang panik di jalanan dekat rumahnya.
Dia bersama keluarganya bermukim dekat bandara di Sài Gòn, target yang konsisten untuk mencegah pesawat terbang masuk dan keluar. Dia ingat malam itu dengan keluarganya tidur di lantai kamar.
“Ibuku berkata jika sebuah roket berakhir di rumah kita, dan jika kita semua tidur bersama, kita semua akan mati bersama,” kata Ngo-Lang seperti dikutip dari https://nwasianweekly.com/2023/04/vietnamese-immigrants-remember-fleeing-home-after-fall-of-sai-gon/
Ngo-Lang mengatakan tidak paham politik di usia kecil seperti itu. Yang jelas, banyak orang Saigon mengatakan mereka takut pada komunis yang berada di luar Sài Gòn.
Ibunya adalah orang Vietnam Prancis dan ayahnya adalah seorang penerjemah bahasa Inggris di Kantor Atase Pertahanan. Personel Amerika mengatakan dapat mengevakuasi keluarga mereka.
Orang tua Ngo-Lang bergegas pulang untuk mengambil barang-barang yang diperlukan. Dia meninggalkan rumah masa kecilnya tanpa waktu untuk mengganti piyama sutranya. Ibunya berjalan dengan sepatu hak tinggi yang tidak nyaman.
Ayah Ngo-Lang mengantar 10 anggota keluarga ke konvoi bus, siap untuk berangkat bersama. Angkatan laut itu melihat paspor ibunya, lalu mereka melihat semua kerabatnya.
Ternyata yang boleh diangkut bukan seluruh anggota keluarga besarnya, tetapi hanya keluarga intinya. Itu artinya Ngo-Lang, saudara laki-lakinya, dan orang tuanya harus mengucapkan selamat tinggal terakhir kepada seluruh keluarga mereka sebelum berangkat dengan helikopter.
Mereka pindah semalaman ke kapal laut niaga besar. Ngo-Lang mengingat hari-hari berlalu di kapal tanpa makanan atau air. Di ambang kelaparan, ibu Ngo-Lang meyakinkan seorang marinir untuk memberinya jatah makanan untuk hari itu: beberapa potong keju, kerupuk, air gula, dan aspirin.
Ngo-Lang dan keluarganya akhirnya tiba di kamp Pengungsi Fort Chaffee di Arkansas dan kemudian pindah ke Wichita, Kansas. Mereka disponsori oleh bibi dan pamannya, yang tinggal di Amerika Serikat. Dia berjuang untuk berasimilasi dengan budaya baru, tetapi akhirnya menetap di luar Seattle pada tahun 2001, di mana dia mulai membesarkan keempat anaknya.
Saat ini, An Ngo-Lang tinggal di Australia dan berharap untuk menerbitkan memoar tentang dampak Perang Việt Nam pada hidupnya dan orang-orang di sekitarnya. Kisah Ngo-Lang hanya salah satu dari kisah imigran Vietnam yang ketakutan ketika Saigon jatuh pada 30 April 1975.
Delapan tahun setelah dimulainya perang di Vietnam, Amerika Serikat menarik pasukan dari Việt Nam Selatan, meninggalkan sedikit dukungan untuk melawan Việt Nam Utara.
Pada 29 Maret 1973, unit militer AS terakhir meninggalkan Vietnam. Pada saat itu komunis dan Vietnam Selatan sudah terlibat dalam apa yang disebut jurnalis sebagai “perang pascaperang”.
Kedua belah pihak saling menuduh adanya pelanggaran terhadap ketentuan perjanjian damai. Amerika Serikat mempertahankan program bantuan militer ekstensifnya ke Saigon, tetapi kemampuan presiden untuk mempengaruhi peristiwa-peristiwa di Vietnam sangat dibatasi.
Saat pendirian pribadi Nixon runtuh di bawah beban pengungkapan Watergate, Kongres bergerak untuk memblokir segala kemungkinan aksi militer lebih lanjut di Vietnam. Pada musim panas 1973, Kongres mengesahkan tindakan yang melarang operasi militer AS di atau di atas Indocina setelah 15 Agustus 1973.
Kongres melangkah lebih jauh pada 7 November 1973, ketika membatalkan hak veto Nixon untuk mengesahkan Undang-Undang Kekuatan Perang, sebuah undang-undang yang, pada teorinya, mengharuskan presiden untuk berkonsultasi dengan Kongres sebelum mengirimkan pasukan AS ke luar negeri.
Pada musim panas 1974 Nixon mengundurkan diri dengan malu, Kongres telah memotong bantuan militer dan ekonomi ke Vietnam sebesar 30 persen, dan rezim Lon Nol di Kamboja tampaknya hampir kalah.
Pemerintahan Thieu, korup dan tidak efisien seperti biasanya, kini menghadapi kesulitan besar dengan inflasi, pengangguran, sikap apatis, dan tingkat desersi yang sangat besar di ketentaraan. Setelah sukses mudah di Phuoc Long, timur laut Saigon, pada Desember 1974–Januari 1975, para pemimpin Hanoi percaya bahwa kemenangan sudah dekat.
Pada awal Maret, Vietnam Utara meluncurkan fase pertama dari apa yang diharapkan menjadi serangan dua tahun untuk mengamankan Vietnam Selatan. Kebetulan, pemerintah dan tentara Selatan runtuh dalam waktu kurang dari dua bulan. Ribuan pasukan ARVN mundur dengan kacau, pertama dari dataran tinggi tengah dan kemudian dari Hue dan Da Nang.
Gerald R. Ford, yang menggantikan Nixon sebagai presiden AS, dengan sia-sia memohon bantuan militer tambahan kepada Kongres yang setidaknya dapat meningkatkan moral Saigon. Tetapi anggota Kongres, seperti kebanyakan konstituen mereka, siap untuk mencuci tangan dari perang yang panjang dan sia-sia. Pada 21 April Thieu mengundurkan diri dan terbang ke Taiwan.
Seperti dikutip dari https://www.britannica.com/event/Vietnam-War/The-fall-of-South-Vietnam pada tanggal 30 April apa yang tersisa dari pemerintah Vietnam Selatan menyerah tanpa syarat, dan kolom tank NVA menduduki Saigon tanpa perlawanan.
Orang Amerika yang tersisa melarikan diri dalam serangkaian penerbangan panik dan sealift dengan teman dan rekan kerja Vietnam. Sebuah pemerintahan militer dilembagakan. Pada 2 Juli 1976, negara tersebut secara resmi dipersatukan sebagai Republik Sosialis Vietnam dengan ibukotanya di Hanoi.
Sejarah mencatat Saigon berganti nama menjadi Kota Ho Chi Minh. Perjuangan selama 30 tahun untuk menguasai Vietnam telah berakhir.