Meskipun mungkin saja wanita hanya menyukai warna di spektrum warna merah, kita, sebagai masyarakat, memiliki banyak asosiasi dengan warna tersebut. Wajar jika kita kemudian beranggapan bahwa jika seorang wanita menyukai warna merah muda, dia mencoba untuk menyatakan bahwa dia memiliki sifat yang feminin, menyukai gaun pesta, bunga mawar di Hari Valentine, bayi, dan anak kucing.
Ada baiknya kita membahas mengapa warna merah muda dianggap sebagai warna “girly“, sedangkan hampir semua warna lain, kecuali biru, tidak memiliki asosiasi gender. Atau, bahkan, tidak memiliki asosiasi apa pun.
Salahkan Perang Dunia ke-2
Sebenarnya, merah muda hanyalah warna biasa-biasa saja. Digunakan secara bersama-sama oleh pria dan wanita. Ada satu baris di buku Little Women yang diterbitkan pada tahun 1869 yang mengacu pada Amy mengikat pita merah muda dan biru di sekitar dua bayi untuk membedakan jenis kelamin “dengan gaya Prancis”. Namun, jauh dari pita, bayi pada umumnya berpakaian putih, dan jika Anda memiliki bayi kembar yang perlu menggunakan kode warna, Anda tidak harus memilih pita merah muda atau biru. Katalog dari tahun 1918 bahkan merekomendasikan pakaian bayi perempuan dengan warna biru karena memiliki “nuansa lebih halus dan manis”.
Pria dan wanita masih banyak menggunakan warna merah muda hingga tahun ’20-an, meskipun warna merah muda mulai dilihat sebagai warna mencolok pada pria. Ada sebuah adegan dalam The Great Gatsby di mana Tom mengabaikan Gatsby dengan mengatakan, “Pria Oxford! Sialan dia. Dia mengenakan setelan merah muda”.
Jujur saja, Gatsby memiliki pilihan untuk menghadiri Penn State. Sepanjang abad
kesembilan belas, warna tim sepak bolanya adalah merah muda dan hitam. Itu sangat
kontras dengan hari ini ketika ruang ganti tim tamu di University of Iowa dicat merah
muda untuk mendemoralisasi lawan. Tetapi Tom tidak menuduh Gatsby feminin, ia mengatakan bahwa Gatsby adalah orang kaya baru dan memiliki selera buruk. Hal tersebut disebabkan karena setelah Perang Dunia II, warna pink diidentikkan dengan perempuan.
Asosiasi itu terbentuk karena warna pink adalah warna favorit dari ibu negara Mamie Eisenhower. Tidak ada alasan khusus, hanya karena ia suka warna yang menonjolkan warna kulit dan mata birunya yang cantik. Gaun bola berkerut dengan payet pucat berwarna pink dan sarung tangan opera yang dipakainya pada pelantikan suaminya tahun 1953 adalah kebalikan dari overall yang dipakai perempuan saat bekerja di pabrik selama perang. Gaun tersebut mengungkapkan, sebagaimana pakaian lainnya, “para pria telah kembali, dan Anda dapat kembali ke peran tradisional Anda”. Mamie tentu saja mengartikulasikan gagasan tersebut, ia mengatakan, “Ike memimpin negara, saya hanya mengolah pork chops!” dan “Saya memiliki karier yang bernama Ike”.
Sebenarnya, ia juga mengolah pork chops di dapur yang dicat dengan warna pink. Selama pemerintahan Eisenhower, Gedung Putih memiliki banyak furnitur berwarna pink sehingga mendapat julukan “Istana Pink”.
Agar tidak terlihat sebagai cara yang kejam untuk menindas wanita, perlu dicatat bahwa kebanyakan wanita pada tahun 1950an menyambut baik jenis kegiatan rumahan. Bekerja di pabrik selama Perang Dunia II mungkin bukan pengalaman yang paling menyenangkan dan memuaskan di tempat kerja! Sejumlah produk rumah tangga berwarna pink diproduksi dan dikonsumsi dalam jumlah yang cukup banyak pada tahun-tahun pascaperang. Mamie Eisenhower, ibu dari warna pink, bahkan memiliki bola kapas berwarna pink! Pembalut wanita mulai diproduksi dengan warna pink agar para wanita dapat “merasa halus” saat menggunakannya. Kosmetik Ponds disajikan dalam kotak kecil berwarna pink.
Dapur dicat dengan warna pink seperti milik Mamie. Selain kamar mandi yang juga dicat dengan warna pink, keduanya menjadi ikon dekade yang terus diubah hingga saat ini. Kini kita memiliki kamar mandi berwarna putih, di mana kita menyimpan pisau cukur dengan pegangan pink dan shower puff berwarna pink. Tapi bagaimana dengan wanita yang tidak ingin berwarna pink dan tidak ingin merasa tidak berdaya? Bagaimana dengan wanita yang sebenarnya menikmati pekerjaan mereka?
Beberapa dari mereka mengikuti tren warna pink secara lebih terukur. Dalam film Funny Face tahun 1957, karakter Maggie Prescott yang diperankan oleh Kay Thompson dan terinspirasi oleh Diana Vreeland, menyatakan bahwa setiap wanita harus “mengusir warna biru dan membakar warna hitam!” Hal ini masuk akal, karena selain pada masa berkabung dan pakaian kerja denim Rosie the Riveter, warna hitam dan biru menjadi warna yang banyak dipakai wanita beberapa tahun sebelumnya. Dia mengikuti tren tersebut dan berkata bahwa wanita sekarang “harus berpikir, berpikirlah pink!”
Namun, lelucon terbaik datang pada akhir adegan musikal, ketika Maggie ditanya apakah dia sendiri akan menggunakan warna pink dan dia langsung menjawab, “Saya? Saya tidak akan memakainya bahkan jika saya mati sekalipun.” Banyak wanita yang membantu mempopulerkan warna pink sekali tidak tertarik dengan ide yang terkait dengannya.
Banyak wanita yang dengan cepat belajar bahwa mereka bisa menggunakan warna pink dan konotasinya yang baru demi keuntungan mereka. Mengaku suka akan warna pink adalah cara yang sangat mudah bagi wanita untuk terlihat kurang menakutkan, tanpa mengubah tindakan atau kepribadian mereka sama sekali. Lynn Peril, dalam bukunya yang sangat bagus berjudul Pink Think, mengacu pada Donna Mae Mims, seorang pembalap mobil profesional yang berkompetisi pada tahun 1963 dan menyebut dirinya “Pink Lady.” Peril menulis bahwa, “Ms. Mims mungkin memiliki keberanian untuk bersaing melawan pria dan menang, tetapi warna pink membantu mengalihkan kritik dan mengingatkan pengamat bahwa dia, pada intinya, hanyalah seorang gadis seperti gadis lainnya”.
Sejak saat itu, beberapa wanita mulai menggunakan warna pink sebagai alat untuk menyembunyikan sifat mereka sebenarnya, yang terkadang lebih ‘gelap’. Karakter The Plastics di film Mean Girls yang dengan riang mengumumkan, “Pada hari Rabu, kami mengenakan pakaian pink!”. Sama halnya seperti Ms. Mims, menggunakan warna pink untuk memberikan kesan lebih manis dari pada kenyataannya.
Atau Anda tentu ingat dengan karakter Dolores Umbridge di serial Harry Potter, yang menggunakan pakaian berbulu berwarna pink untuk membantu menyembunyikan fakta bahwa dia benar-benar seorang psikotik. Dalam cerita yang lebih positif, kisah tentang wanita cerdas, ramah, dan cantik yang menjadi pengacara akan terasa biasa saja tanpa aksen pink semua setelan Legally Blonde milik Elle Woods. Tanpa itu… yah, ceritanya cukup biasa-biasa saja.
Dan jangan berpikir bahwa hanya karakter fiksi yang menggunakan warna pink sebagai penutup kelicikan, Hillary Clinton baru-baru ini muncul di sampul majalah People tertawa dan mengenakan warna pink. Artikel itu membahas tentang perlunya “menerobos langit-langit tertinggi dan paling sulit”. Suatu hal yang bertolak belakang dengan apa yang dijual Mamie, tetapi jaket itu membantu mengalihkan kritik tentang “kebingungan tentang jenis kelaminnya” dan memicu artikel dari Washington Post berjudul “Why Hillary Clinton Should Keep Wearing Bright Pink Jackets”.
Jadi ketika wanita di pesta koktail mengatakan bahwa warna favoritnya adalah “pink!”, Mungkin ia ingin terlihat anggun dan santun serta tinggal di rumah. Atau mungkin saja dia adalah seorang badass yang mencoba untuk tidak terlalu menakutkan Anda.
*** disadur dari tulisan Jennifer Wright di Racked.com
*** Jennifer Wright adalah penulis “It Ended Badly: The 13 Worst Break-Ups in History”.