Sejak 1152 SM, ketika para pekerja Royal Necropolis Deir el-Medina di Mesir bangkit karena mereka tidak dibayar tepat waktu, para pekerja telah melakukan aksi mogok kerja. Di Inggris, aksi mogok kerja berlangsung dalam waktu yang lebih singkat, tetapi masih sering bergejolak, didorong oleh perubahan kondisi ekonomi.
Saat ini para pekerja harus menghadapi inflasi yang tinggi. Keengganan pemerintah untuk menaikkan upah di sektor publik, dan dampak berkelanjutan dari pandemi COVID-19 serta krisis biaya hidup yang ditimbulkannya, memungkinkan terjadinya lebih banyak aksi mogok kerja.
Berikut adalah beberapa momen terpenting dalam sejarah pemogokan di Inggris:
1. Pra-abad ke-20: Hukum membatasi, kemudian mendukung aktivitas serikat pekerja
Di Inggris, aksi pemogokan terdokumentasikan dimulai pada abad ke-17, ketika sekelompok pekerja terampil memanfaatkan periode singkat aksi industri yang singkat untuk mendapatkan kondisi kerja dan upah yang lebih baik. Selama abad ke-18, berbagai undang-undang melarang aksi pemogokan.
Tetapi ketika Undang-Undang Serikat Pekerja tahun 1871 mengizinkan serikat pekerja untuk menjadi badan hukum, aktivitas industri terjadi di industri seperti pertambangan batu bara dan tekstil, ketika serikat pekerja baru berjuang untuk kondisi yang lebih baik.
2. Pascaperang Dunia II: Kondisi ekonomi yang memburuk mengarah pada tuntutan untuk gaji yang lebih baik
Setelah jeda selama perang dunia pertama, aksi mogok kerja meningkat pada 1920-an ketika pengusaha mencoba mengurangi upah di tengah banyaknya perubahan ekonomi dan politik pasca-perang. Hampir 8 juta hari kerja hilang karena pemogokan pada tahun 1925. Angka tersebut naik menjadi 162 juta hari kerja yang hilang pada tahun 1926 ketika 1,7 juta pekerja melakukan pemogokan untuk mendukung satu juta penambang.
Penolakan para penambang untuk menerima pengurangan upah 10% tahun itu, menyebabkan pemogokan umum selama sembilan hari untuk mendukung para penambang yang terkunci pada bulan Mei. Selama pemogokan umum, Kongres Serikat Buruh – sebuah kelompok yang mewakili mayoritas serikat pekerja di Inggris dan Wales – meminta anggota serikat pekerja yang berbeda untuk melakukan pemogokan demi mendukung pekerja yang terkena dampak.
3. Pascaperang Dunia II: Pemerintah berjuang untuk menjinakkan kekuatan serikat pekerja
Tingkat aktivitas pemogokan di Inggris sempat menurun pada 1930-an, tetapi kemudian meningkat secara signifikan setelah perang dunia kedua. Pada saat itu, sebagian besar pemogokan – sekitar 2.000 per tahun – adalah aksi tidak resmi, atau tidak didukung oleh serikat pekerja. Hal ini memicu seruan pemerintah untuk akuntabilitas serikat pekerja yang lebih besar, periode jeda sebelum aksi mogok kerja berikutnya, serta pemungutan suara pada saat aksi terjadi.
Penolakan serikat pekerja terhadap seruan pemerintah ini menyebabkan konflik industri lebih lanjut, termasuk pemogokan dua penambang batu bara di bawah pemerintahan Konservatif Edward Heath 1970-1974. Pemogokan itu menyebabkan pemadaman listrik di seluruh negeri dan kemudian pemberlakuan tiga hari kerja untuk mengekang penggunaan listrik karena para penambang batu bara yang menyerang memaksa pemerintah untuk menjatah pasokan bahan bakar yang berkurang.
4. 1970-an: Kontrak sosial yang gagal dan The Winter of Discontent
Partai Buruh pimpinan Harold Wilson berkuasa pada pemilihan umum 1974 dan menyarankan “kontrak sosial” dengan serikat pekerja di mana mereka akan mengekang tuntutan upah sebagai imbalan atas nasionalisasi dan peningkatan pengeluaran untuk kesejahteraan sosial. Namun, pemerintah gagal memenuhi perjanjian ini, dan serikat pekerja mulai menuntut kenaikan upah yang besar untuk memastikan gaji anggota tetap mengikuti inflasi yang tinggi pada akhir 1970-an.
Upaya pekerja pabrik Ford untuk mendapatkan kenaikan mingguan 25% pada Agustus 1978, misalnya, memicu sembilan minggu pemogokan dan diselesaikan dengan kenaikan upah 16,5%. Ini memulai periode yang sekarang dikenal sebagai The Winter of Discontent (Musim Dingin Ketidakpuasan). Januari berikutnya, 20.000 pekerja kereta api mengadakan empat aksi mogok sehari selama sebulan. Sekitar 1,3 juta pekerja kota juga menyerukan aksi mogok sehari secara untuk menuntut kenaikan gaji pada 22 Januari 1979.
Para pekerja yang mogok selama itu difitnah oleh politisi dan media. Misalnya, komentar yang dibuat oleh seorang anggota dewan tentang kemungkinan “penguburan di laut” karena pemogokan oleh penggali kubur Merseyside pada tahun 1978 dan 1979 membuat serikat pekerja dikritik secara terbuka karena kurangnya simpati mereka terhadap yang berduka. Demikian pula, politisi konservatif mengkritik pemerintah Buruh atas pemogokan sektor publik Januari 1979 yang mengakibatkan sampah menumpuk tinggi di jalan-jalan pusat kota London.
5. 1980-an: Kebangkitan Thatcherisme dan penurunan kekuatan serikat pekerja
Terpilihnya Margaret Thatcher sebagai perdana menteri Konservatif pada Mei 1979, menandakan dimulainya periode pembatasan besar-besaran pada kekuatan serikat pekerja. Lima undang-undang ketenagakerjaan dan satu Undang-Undang Serikat Pekerja diperkenalkan antara awal dua masa jabatan Thatcher dan akhir pemerintahan Konservatif John Major pada tahun 1997. Undang-undang ini membatasi hak piket, mencegah serikat pekerja membawa anggota mereka keluar untuk mendukung serikat pekerja lain dan memperkenalkan denda dan penyitaan aset untuk serikat pekerja yang mogok tanpa surat suara.
Beberapa undang-undang ini diuji dalam aksi mogok kerja para penambang lain yang berlangsung dari tahun 1984 hingga 1985. Setelah usulan kenaikan upah 5,2% ditolak oleh National Union of Mineworkers (NUM) pada Oktober 1983, Dewan Batubara Nasional (perusahaan Inggris yang dibentuk untuk menjalankan tambang batu bara yang dinasionalisasi) mengancam akan mengurangi output dan dikabarkan telah menyusun daftar penutupan tambang.
Pemogokan tanpa surat suara meletus pada 9 Maret 1984, yang berlangsung selama hampir satu tahun. Aksi ini berkembang menjadi aksi mogok nasional ketika pemimpin NUM Arthur Scargill mengirim “flying pickets” – anggota serikat pekerja yang menyerang – ke garis piket yang berbeda di seluruh negeri dengan mobil dan kereta. Kejadian ini menyebabkan bentrokan kekerasan dan bahkan kematian. Ada juga beberapa kasus hukum yang berliku-liku ketika Pengadilan Tinggi mendenda NUM £ 200.000 dan menyita asetnya karena tidak melakukan pemogokan resmi melalui pemungutan suara.
Pemogokan berakhir tanpa penyelesaian apa pun ketika para penambang kembali bekerja tanpa kesepakatan pada 3 Maret 1985. Setelah satu tahun tanpa bayaran, mereka secara efektif dipaksa untuk tunduk.
6. Hari ini: Kembali ke tahun 1970-an?
Kekuatan serikat pekerja dan aktivisme terus menurun sejak turbulensi tahun 1980-an. Keanggotaan yang tumbuh dari 4 juta pada tahun 1914 dan mencapai 13,2 juta pada tahun 1979, kemudian berkurang setengahnya menjadi sekitar 6,5 juta orang.
Jumlah hari kerja yang hilang karena pemogokan dalam beberapa tahun terakhir biasanya sedikit lebih dari satu juta, dengan total hari kerja tahunan tertinggi yang hilang dalam satu tahun sejak tahun 2000 adalah 1,4 juta pada tahun 2011.
*** disadur dari tulisan Keith Laybourn di The Conversation.
*** Keith Laybourn adalah seorang Professor Emeritus Sejarah, Universitas Huddersfield.