Suku Sami merupakan salah satu penduduk asli dunia. Mereka mendiami wilayah yang luas, mulai dari bagian utara Swedia, Norwegia dan Finlandia, dan Semenanjung Kola Rusia.
Permukiman aslinya bahkan lebih besar, tetapi orang Sami secara bertahap terpaksa menyerahkan tanah, pertama kepada petani mulai 1650-an dan kemudian ke industri seperti kehutanan dan pertambangan.
Tidak ada sensus untuk suku Sami, namun populasinya diperkirakan sekitar 80.000 jiwa, tersebar di empat negara dengan sedikitnya 20.000 di Swedia, 50.000 di Norwegia, 8.000 di Finlandia dan 2.000 di Rusia.
Sebagai minoritas nasional resmi Swedia, Sami memiliki hak khusus dan bahwa budaya, tradisi, dan bahasa mereka dilindungi oleh hukum.
Mata pencaharian awal masyarakat Sami dalah pemburu dan pengumpulan makanan, namun sejak abad ke 17 beralih ke pengembaraan rusa kutub.
Rusa kutub secara alami bergerak melintasi jalur tanah yang luas untuk merumput, dan orang Sami secara historis hidup mengikuti kawanan. Diperkirakan terdapat 260 ribu ekor rusa kutub di wilayah Swedia.
Kini, sekitar 10 persen orang Sami Swedia mencari nafkah dari industri rusa saat ini, dan banyak yang menambah penghasilan mereka melalui pariwisata, memancing, kerajinan tangan, dan perdagangan lainnya.
Salah seorang penggembala rusa itu terdapat nama Elle Merete Omma. Anggota komunitas pengembala rusa kutub asli Sami di dekat kota Umea ini mengkhawatirkan masa depan para pengembala rusa seperti dirinya.
Perubahan iklim menyebabkan masalah bagi hewan-hewannya, begitu pula industri pemotongan karbon yang dirancang untuk melawannya.
Salju tebal yang halus biasanya turun mulai November dan seterusnya, tetapi awal musim dingin ini ringan, dengan hujan dan hujan es sebagai gantinya. Ini membeku dengan cepat dan mempersulit rusa untuk merumput di lumut, sumber makanan utama mereka.
Omma mengungkapkan ladang angin di puncak bukit terdekat, yang dirancang untuk mengurangi emisi dengan menghasilkan energi terbarukan, tidak membantu.
Pekerja Sami Council, sebuah organisasi nirlaba independen mewakili hak Sami mengatakan ini karena turbin telah memotong lahan penggembalaan di mana salju biasanya terletak lebih sering dan bertahan lebih lama.
“Jika penggembala rusa kehilangan sebagian lahan penggembalaan hewannya karena ladang angin, akan sangat sulit bagi mereka untuk menemukan tempat pengganti di dekatnya. Ini karena lahan yang berdekatan sering dimanfaatkan oleh para penggembala dari masyarakat Sami yang bertetangga,” ujar Omma seperti dikutip dari https://www.bbc.com/news/business-63901217
Menurut dia, tidak ada cukup lahan untuk dibagikan, katanya, yang telah menyebabkan konflik antara penggembala, serta pertarungan hukum dengan industri lokal.
Penelitian dampak peternakan angin pada rusa telah menghasilkan temuan beragam. Laporan terbaru oleh Universitas Ilmu Pertanian Swedia dan Badan Perlindungan Lingkungan Swedia menyimpulkan bahwa rusa dapat memilih untuk menghindari ladang angin.
Namun studi akademik lainnya di Swedia dan Norwegia menemukan dampak yang kecil.
Namun dengan aplikasi untuk ratusan turbin lagi di wilayahnya, Omma khawatir akan semakin menantang bagi penggembala untuk mempertahankan gaya hidup dan mata pencaharian yang telah mereka miliki selama berabad-abad.
“Jika kita terus-menerus berada dalam posisi di mana jumlah orang yang dapat hidup secara tradisional menurun, menurut saya budaya akan hilang, dan bahasa akan hilang, dan bentang alam juga akan berubah,” ucap Omma.