Pakar Geofisika Universitas Newcastle, Inggris Christine Batchelor menyampaikan bukti berasal dari tanda-tanda di dasar laut lepas pantai Norwegia yang mencatat mundurnya lapisan es Eropa yang mencair ribuan tahun lalu.
“Gletser yang paling cepat mencair di Antartika terlihat mundur hingga 30 m sehari. Namun jika dipercepat, air lelehan ekstra akan berimplikasi besar pada kenaikan permukaan laut di seluruh dunia,” ujar Batchelor seperti dikutip dari https://www.bbc.com/news/science-environment-65192825
Raibnya es dari Antartika yang disebabkan oleh perubahan iklim telah mendorong permukaan lautan dunia hampir 1 cm sejak 1990-an. Para peneliti menemukan bahwa dengan lembaran Norwegia, retret maksimum lebih dari 600 meter sehari.
Batchelor dan rekan melaporkan penelitian mereka dalam jurnal Nature edisi minggu ini. Tim telah melihat hamparan besar dasar laut di lepas pantai Norwegia tengah.
Dua puluh ribu tahun yang lalu, daerah ini menjadi saksi dari lapisan es besar Eropa Utara yang sedang dalam proses penarikan dan penghancuran.
Keberadaan lembaran itu di masa lalu dituliskan ke dalam lebih dari 7.600 paralel, pegunungan seperti tangga yang terpahat di sedimen dasar laut yang berlumpur. Kerut-kerut ini tingginya kurang dari 2,5 meter dan berjarak antara sekitar 25 meter dan 300 meter.
Para ilmuwan menginterpretasikan bubungan sebagai fitur yang dihasilkan di zona landasan es.Ini adalah zona di mana es gletser yang mengalir dari daratan ke lautan menjadi mengapung dan mulai mengapung.
Kerut-kerut tercipta karena es di lokasi ini berulang kali menepuk-nepuk sedimen saat pasang naik dan turun setiap hari.
Untuk pola yang telah diproduksi dan dilestarikan, es pasti telah mundur (es yang bergerak maju akan menghancurkan pegunungan); dan “jam” pasang surut karena itu memberikan tingkat pembalikan ini.
Hasil tim menunjukkan bekas lapisan es Eropa mengalami penurunan cepat dengan kecepatan 55 meter hingga 610 meter per hari.
Yang penting, tingkat tercepat diamati di tempat-tempat di mana dasar lautnya relatif datar. Ini lokasi es di atasnya cenderung memiliki ketebalan yang lebih seragam dan lebih sedikit pencairan diperlukan untuk membuat es mengapung untuk membantunya mundur.
Kerutan serupa telah terdeteksi di dasar laut di sekitar Antartika tetapi contohnya sangat terbatas. Wilayah studi Norwegia jauh lebih besar sehingga memberikan kesan lebih jelas tentang seberapa cepat es dapat mundur dalam iklim yang menghangat.
Saat ini, para ilmuwan menggunakan satelit untuk memantau zona dasar gletser yang mengakhiri lautan Antartika. Pesawat ruang angkasa dapat melacak es diangkat dan diturunkan saat air pasang.
Retret tercepat telah diamati di Gletser Paus di barat benua, dengan tingkat rata-rata 33 meter per hari diukur selama periode 3,5 bulan pada 2017.
Tapi Pope bukan salah satu gletser terkuat di Antartika. Ilmuwan lebih tertarik pada raksasa seperti Thwaites. Bongkahan es ini seukuran Inggris dan dapat menaikkan permukaan laut global hingga setengah meter, jika semuanya mencair.
Rekan penulis Dr Frazer Christie dari Scott Polar Research Institute (SPRI), Universitas Cambridge, Inggris mengatakan empat kilometer ke daratan dari garis landasan saat ini di Thwaites, ada saluran seperti saluran di mana dasar lautnya datar. Ini adalah tempat yang sempurna untuk proses mundur yang digerakkan oleh daya apung ini.
“Kita berbicara tentang area kecil dibandingkan dengan seluruh cekungan drainase Thwaites, tetapi bahkan retret yang sangat cepat dan berumur pendek akan berimplikasi pada dinamika gletser di masa depan,” cetus Christie.
Batchelor dan Christie mengatakan pengamatan tim mereka akan menyempurnakan model komputer yang mencoba meramalkan takdir Antartika di dunia yang terus memanas. Saat ini, model ini kehilangan detail penting dari perilaku es.