Dalam studi dari Massachusetts Institue of Technology (MIT), Amerika Serikat yang dipublikasikan di Science Advances, para peneliti menganalisis aktivitas turbin angin per jam, serta emisi yang dilaporkan dari setiap pembangkit listrik berbasis bahan bakar fosil di negara tersebut, sejak 2011 dan 2017.
Mereka melacak emisi di seluruh negeri. dan memetakan polutan ke populasi demografis yang terkena dampak. Mereka kemudian menghitung kualitas udara regional dan biaya kesehatan terkait untuk setiap komunitas.
Para peneliti menemukan bahwa pada 2014, tenaga angin yang dikaitkan dengan kebijakan tingkat negara bagian meningkatkan kualitas udara secara keseluruhan, menghasilkan manfaat kesehatan sebesar USD2 miliar di seluruh negeri. Namun, hanya sekitar 30 persen dari manfaat kesehatan ini yang menjangkau masyarakat kurang mampu.
Menurut salah seorang peneliti Noelle Selin, profesor di Institut Data, Sistem, dan Masyarakat dan Departemen Ilmu Bumi, Atmosfer, dan Planet di MIT, jika industri listrik mengurangi output dari pembangkit listrik berbasis bahan bakar fosil yang paling berpolusi, daripada pembangkit yang paling hemat biaya.
Pada saat tenaga angin dihasilkan, manfaat kesehatan secara keseluruhan dapat berlipat empat menjadi USD8,4 miliar secara nasional. Namun, hasilnya akan memiliki perincian demografis yang serupa.
“Kami menemukan bahwa memprioritaskan kesehatan adalah cara yang bagus untuk memaksimalkan manfaat secara luas di seluruh AS, yang merupakan hal sangat positif. Tapi itu menunjukkan itu tidak akan mengatasi perbedaan,” kata Noelle seperti dikutip dari https://www.sciencedaily.com/releases/2022/12/221202142543.htm
Menurut Noelle untuk mengatasi perbedaan polusi udara, tidak bisa hanya fokus pada sektor listrik atau energi terbarukan dan mengandalkan keseluruhan manfaat polusi udara mengatasi perbedaan ras dan etnis yang nyata dan terus-menerus ini.
“Anda perlu melihat sumber polusi udara lainnya , serta faktor sistemik yang mendasari yang menentukan lokasi tanaman dan tempat tinggal manusia,” imbuhnya.
Rekan penulis Selin adalah penulis utama dan mantan mahasiswa pascasarjana MIT Minghao Qiu PhD ’21, sekarang di Stanford University, dan Corwin Zigler di University of Texas di Austin
Para peneliti juga menyoroti perbedaan nyata dalam paparan polusi di komunitas yang berbeda. Secara keseluruhan, hanya 29% dari penurunan polusi udara akibat tenaga angin yang diuntungkan oleh ras dan etnis minoritas, demikian temuan studi tersebut. Dan hanya 32% yang membantu orang-orang di lingkungan berpenghasilan rendah.
“Penelitian kami menunjukkan bahwa upaya skala besar seperti mengerahkan tenaga angin bermanfaat secara luas,” kata Selin seperti dikutip dari https://www.usnews.com/news/health-news/articles/2022-12-02/wind-power-is-bringing-americans-real-health-benefits
Dengan sendirinya, mereka tidak cukup ditargetkan untuk mengatasi ketidaksetaraan yang ada dalam paparan polusi udara di seluruh AS.
Saat ini hampir 10 persen listrik di Amerika Serikat berasal dari tenaga angin. Sumber energi terbarukan menguntungkan iklim, kualitas udara, dan kesehatan masyarakat dengan menggantikan emisi gas rumah kaca dan polutan udara yang seharusnya dihasilkan oleh pembangkit listrik berbahan bakar fosil.
Sebagai catatan AS berada di posisi kedua pengguna listrik tenaga angin dari segi kapasitas (Lihat Tabel).
