Dianggap aman bagi sebagian orang, tisu basah seringkali terbuat dari poliester, suatu bentuk plastik yang tidak terurai. Ditenun bersama dengan kapas, namun secara keseluruhan tisu bisa tetap bertahan di saluran air untuk waktu yang lama
Sebagian orang kerap memandang tisu basah terbuat dari kertas. Namun sebetulnya tisu basah terbuat dari poliester, suatu bentuk plastik yang tidak terurai. Jika dibuang ke toilet maka akan bertahan di saluran air dalam waktu lama.
Ketika menjadi sampah hancur mereka tetap jadi potongan-potongan plastik kecil yang tersisa menambah masalah mikro-plastik global. Bila tiba di laut akan menjadi masalah.
Pemerintah Inggris melalui Menteri Lingkungan Therese Coffey mengatakan pemerintah akan melarang tisu basah yang mengandung plastik. Larangan tisu berbasis plastik harus mulai berlaku tahun depan.
“Ini adalah bagian dari rencana yang lebih luas untuk meningkatkan kualitas air di Inggris, di mana tidak ada sungai atau aliran air yang dianggap bersih,” ujar Coffey seperti dikutip dari https://www.bbc.com/news/science-environment-65166859
Hanya saja kelompok oposisi dan lingkungan mengkritik rencana itu sebagai lemah. Tisu basah yang dibuang ke toilet menyebabkan 93% penyumbatan selokan termasuk apa yang disebut fatberg.
Imbasnya perlu biaya sekitar £100 juta setahun untuk membersihkannya, menurut Water UK yang mewakili industri air.
Sekitar 90% tisu basah mengandung plastik pada 2021, meskipun sekarang ada beberapa alternatif yang tersedia untuk dibeli. Plastik tidak terurai dan seiring waktu tisu menjadi tersangkut dan saling menempel, menyebabkan limbah berhenti mengalir melalui pipa.
Pemerintah pertama kali mengatakan pada 2018 berencana menghilangkan sampah plastik termasuk tisu basah. Dalam konsultasi pemerintah tahun 2021 tentang pelarangan tisu basah, 96% orang mengatakan bahwa mereka mendukung gagasan tersebut. Awal tahun ini pemerintah memutuskan untuk tidak melarang tisu basah, menyusul konsultasi lainnya.
Di Wales, usulan larangan plastik dalam tisu basah belum diterapkan. Pemerintah Skotlandia berkonsultasi tentang larangan tersebut tetapi belum mengambil tindakan lebih lanjut.
Beberapa perusahaan, termasuk Boots dan Tesco, sudah menghentikan penjualan tisu basah yang mengandung plastik dari tokonya.
Larangan tisu basah adalah bagian dari strategi yang lebih luas, yang disebut Plan for Water, yang ingin ditingkatkan oleh Departemen Lingkungan, Pangan, dan Urusan Pedesaan (Defra) Inggris. Ini termasuk larangan potensial pada beberapa jenis yang disebut bahan kimia selamanya atau PFAS, mengatasi polusi dari pertanian dan limpasan dari lalu lintas jalan.
Polusi dari peternakan intensif, khususnya dari peternakan ayam, adalah cara paling umum pencemaran sungai, menurut laporan parlemen dari tahun 2022.
Pemerintah mengumumkan pada hari Minggu bahwa perusahaan air dapat menghadapi denda tak terbatas karena membuang limbah yang tidak diolah ke sungai dan laut tanpa alasan yang jelas. Angka menunjukkan rata-rata 825 tumpahan limbah per hari ke saluran air Inggris pada tahun lalu.