Jakarta, Koridor.co.id – Sama seperti tubuh, otak kita berubah seiring bertambahnya usia. Semakin tua, semakin sulit bagi kita mengingat informasi, seperti nama restoran yang kita kunjungi atau di mana kita meletakkan kunci. Kita pun membutuhkan waktu lebih lama untuk belajar hal baru.
Namun kabar baiknya, kita memiliki banyak kontrol dalam menjaga kesehatan otak dan mencegah penuaan dini — dan itu dimulai dengan kebiasaan sehari-hari. Terutama, perilaku yang kita hindari dapat memiliki dampak positif pada kognisi kita.
Berikut ini pendapat beberapa pakar tentang kebiasaan sehari-hari kita yang tampaknya “tidak berbahaya”, namun sebenarnya dapat mempercepat penuaan otak kita:
Tidak Mendapatkan Interaksi Sosial Cukup
Dari bekerja secara remote, atau pun karena pensiun, ada banyak situasi kehidupan yang membuat kita lebih sulit untuk keluar dan bersosialisasi.
“Menurut kebiasaan di budaya kita, kita cenderung kehilangan jaringan sosial kita secara perlahan saat kita menjalani kehidupan,” kata Dr. Zaldy Tan, direktur Program Kesehatan Otak dan Penuaan Sehat di Cedars-Sinai.
“Kita perlu memiliki semacam jaringan sosial yang dapat kita andalkan setiap kali kita membutuhkannya — atau bahkan jika kita tidak berpikir kita membutuhkannya,” lanjutnya.
Jadi, bagaimana sosialisasi memengaruhi otak?
“Setiap kali kita bertemu seseorang yang baru… kita membuat koneksi baru dalam otak di antara sel-sel otak,” jelas Tan.
Selain itu, jaringan sosial yang kuat telah terbukti meningkatkan mood, faktor yang erat kaitannya dengan kesehatan otak kita. Sebagai tambahan informasi, depresi adalah salah satu faktor risiko demensia.
Interaksi tatap muka secara langsung paling bermanfaat untuk kesehatan otak. Namun sosialisasi online dan percakapan virtual juga dapat membantu, kata Dr. Glen Finney, anggota American Academy of Neurology dan direktur Program Memori dan Kognisi di Geisinger Health.
“Ada beberapa orang yang secara fisik terisolasi… atau mungkin tidak memiliki teman dan keluarga di daerah lokal mereka, (dan) komunitas online mereka menjadi tali penyelamat yang dapat memberikan manfaat nyata,” kata Finney.
Melakukan Hal-hal yang sama Berulang-ulang Kali
Anda tidak hanya ingin melibatkan otak Anda dengan mempertahankan keterampilan yang sudah Anda miliki, tetapi Anda juga ingin membuat otak Anda keluar dari zona nyamannya.
“Jika Anda mengatakan, ‘Saya bukan anak kecil lagi. Saya tidak akan khawatir tentang belajar apa pun’ … Sebenarnya (itu) dapat merusak kesehatan otak Anda dan menyebabkan penuaan otak yang prematur,” kata Finney.
Sama seperti ketika kita bertemu seseorang yang baru, belajar hal baru membentuk hubungan antara sel-sel otak kita dan membantu menjaga otak tetap muda.
Anda harus selalu memperluas cakrawala mental Anda.
“Jika Anda belum pernah mengambil alat musik, pelajari alat musik. Jika Anda belum pernah membaca bahasa asing, pelajari bahasa asing,” lanjut Finney.
Mengabaikan Stres Kronis yang Anda Alami
Stres adalah bagian dari kehidupan sehari-hari, dan tubuh kita biasanya dapat pulih dengan cepat dari peristiwa atau situasi stres tertentu. Masalahnya adalah ketika stres ini menjadi kronis — dan kita tidak mengatasinya.
“Kita sangat terampil dalam menjaga respons stres sepanjang hari — pada tingkat sedang — yang mungkin tidak kita sadari,” kata Dr. Elissa Epel, seorang profesor psikiatri di University of California, San Francisco, dan juga penulis “The Stress Prescription“.
Bahkan ketika tidak ada yang menimbulkan stres, kita mungkin membawa stres secara tidak sadar.
Dr. Elissa mengatakan penting untuk menyadari stres ini dan melepaskannya sepanjang hari, seperti menyadari pikiran kita dan melambatkan pernapasan kita.
Menciptakan “keadaan stres akut jangka pendek dalam tubuh kita” sebenarnya dapat membantu mengurangi stres, tambahnya, seperti menggunakan sauna, mandi air dingin, atau mencoba latihan intensitas tinggi. Ini memberi kita lebih banyak keadaan relaksasi selama hari dan kualitas tidur yang lebih baik di malam hari.
“Ketika kita mampu memiliki keadaan istirahat yang lebih dalam, baik selama siang maupun saat tidur, kita memberi kesempatan pada neuron kita untuk pulih dan memperlambat penuaan otak,” jelasnya.
Terlalu Bergantung pada Makanan Cepat Saji
“Ketika kita sibuk dengan kehidupan profesional dan sosial, kecenderungan alami adalah memilih sesuatu yang cepat (yang) dapat Anda masukkan ke dalam microwave atau pergi ke drive-thru,” kata Tan.
Tetapi dalam jangka panjang, itu mungkin bukan yang terbaik untuk otak kita.
Makanan cepat saji sering kali sangat diproses dan penuh dengan lemak jenuh dan gula tambahan. Studi telah menunjukkan bahwa diet tinggi jenis makanan ini selama bertahun-tahun dapat meningkatkan risiko demensia.
“Kita tahu bahwa (ini) dapat mempercepat penuaan otak dan dapat menyebabkan kondisi kesehatan yang (sangat) sulit bagi kesehatan otak,” kata Finney.
Beberapa studi menyatakan bahwa diabetes yang tidak terkontrol dapat menyebabkan penyusutan otak.
Tidak ada yang salah dengan makan makanan cepat saji atau menggunakan layanan pesan antar sesekali. Rasanya enak, bisa menjadi pilihan yang paling terjangkau, dan terkadang kita memang membutuhkannya.
Namun sebanyak mungkin, cobalah juga fokus pada diet tinggi asam lemak Omega-3, seperti sayuran berdaun hijau, ikan, minyak zaitun, dan kacang-kacangan. Omega-3 telah terbukti meningkatkan memori, pembelajaran, dan aliran darah dalam otak.
Berusaha Mendapatkan Cukup Tidur namun tidak Dibarengi Kualitas yang Baik
Bahkan jika Anda berusaha mendapatkan tujuh hingga sembilan jam tidur sesuai rekomendasi setiap malam, jika kualitas tidur Anda buruk, Anda kemungkinan akan bangun dengan tetap merasa lelah keesokan harinya.
Kuantitas maupun kualitas tidur sama pentingnya untuk kesehatan otak.
“Selama tidur, kenangan hari itu diurutkan dan ditempatkan di tempat yang tepat untuk kita akses di masa mendatang. Beta-amiloid, protein lengket yang merusak otak orang-orang dengan Alzheimer, (juga) dibersihkan di saat tidur,” jelas Tan.
Ketika tidur terlalu pendek atau berkualitas buruk, proses-proses ini terganggu.
Keesokan harinya, Anda mungkin mengalami kesulitan berkonsentrasi atau kesulitan mengingat informasi. Selama bertahun-tahun, tidur yang buruk dapat meningkatkan risiko penuaan otak Anda secara prematur dan mengembangkan demensia.
Untuk meningkatkan kualitas tidur, Tan merekomendasikan menetapkan waktu tidur yang konsisten, meminimalkan alkohol, mengurangi asupan cairan sebelum tidur, menghindari obat penenang dan obat tidur, dan membatasi tempat tidur Anda hanya untuk tidur (tanpa menggunakan gawai atau pun menonton TV di tempat tidur).
Abai Memasukkan Aktivitas Fisik ke dalam Gaya Hidup
“Latihan fisik, terutama kardiovaskular, bahkan latihan membangun otot, penting untuk menjaga otak tetap muda,” kata Finney.
“Ini sebenarnya dapat meningkatkan hormon pertumbuhan di otak, seperti faktor saraf yang mempromosikan kesehatan otak,” lanjutnya.
Selain olahraga, Tan merekomendasikan membuat aktivitas fisik menjadi bagian gaya hidup Anda.
Ada banyak manfaat ketika aktivitas fisik menjadi kebiasaan sehari-hari. Mulai dari mengurangi stres hingga meningkatkan aliran darah ke otak.
Ingat: Kita memiliki banyak kontrol atas kesehatan otak kita.
Hal terburuk yang dapat kita lakukan untuk otak kita adalah hanya menyerah saat kita menua.
“Jangan berpikir bahwa segalanya harus terjadi begitu saja karena Anda semakin (tua). Jaga otak Anda, jaga tubuh Anda,” kata Finney.
“Dan jika Anda melakukannya, Anda dapat menua dengan sukses dan tidak mengalami banyak perubahan seperti yang mungkin Anda pikirkan,” tutupnya. (Kontributor)
*** Saduran dari HuffPost.