Koridor.co.id — Fulham akan menjamu Chelsea dalam pertandingan pembuka Liga Inggris yang akan berlangsung di Craven Cottage pada Selasa (24/8/2026) dini hari WIB. Laga ini akan menjadi debut bagi kedua manajer tim, Alvaro Arbeloa dan Xabi Alonso, yang merupakan sahabat dekat di luar lapangan.

Persahabatan Arbeloa dan Alonso terjalin erat sejak mereka sama-sama bermain untuk Liverpool antara tahun 2007 hingga 2009. Keduanya kemudian melanjutkan karier bersama di Real Madrid dari 2009 hingga 2014, serta menjadi bagian dari tim nasional Spanyol yang meraih gelar Piala Dunia 2010 serta Piala Eropa 2008 dan 2012.

Musim lalu, keduanya sempat kembali bertemu di Real Madrid. Xabi Alonso menukangi tim utama sejak awal musim dan digantikan oleh Arbeloa pada Januari, yang kemudian memimpin tim hingga akhir musim.

Kini, takdir kembali mempertemukan keduanya, namun dalam kapasitas yang berbeda. Arbeloa yang kini memimpin Fulham dan Alonso yang menukangi Chelsea, akan saling berhadapan di tepi lapangan.

Meskipun memiliki hubungan persahabatan yang erat, keduanya menegaskan bahwa persahabatan tersebut akan dikesampingkan demi meraih kemenangan. “Selama 90 menit, kita tidak akan berteman, karena kita sama-sama ingin memenangkan pertandingan ini,” ujar Arbeloa, seperti dikutip dari BeIN Sports.

Alonso pun menyuarakan pandangan serupa. Ia menekankan bahwa di atas lapangan, tidak ada lagi status teman. “Jelas, kalian bisa punya kedekatan. Namun, begitu berada di lapangan, tidak ada teman, tidak ada masa lalu,” ungkap Alonso.